元宇宙概念火熱與爭議并行
本報記者 趙語涵
美國社交媒體巨頭臉書(facebook)宣布更名為“元”(Meta)，一個名為“柳夜熙”的虛擬美妝主播搭乘元宇宙概念在短視頻平臺數日圈粉400余萬，英偉達、微軟、字節(jié)跳動、騰訊等國內外互聯網科技巨頭紛紛宣布入局元宇宙領域……
今年以來，元宇宙概念持續(xù)升溫，也引發(fā)不小爭議，創(chuàng)作《三體》《流浪地球》等經典科幻作品的作家劉慈欣甚至直懟“元宇宙將引導人類走向死路”。但這并未妨礙元宇宙成為繼比特幣與區(qū)塊鏈之后的新浪潮。科技圈與資本圈的追捧下，元宇宙真的會是堪比移動互聯網的劃時代機遇嗎？
虛擬人憑借元宇宙概念走紅
“你是人么？”小男孩懵懂地發(fā)問，對面是一位手拿魔幻化妝筆、銀色紋飾貫穿面頰、長發(fā)及腰的女子。這個女子是抖音目前最火的美妝博主，但她不是“人”。
10月31日，虛擬人“柳夜熙”的第一條視頻內容發(fā)布后，迅速獲得超百萬點贊、關注，截至目前粉絲已有400余萬。而在這條視頻的標題上，就“蹭”著時下最熱的名詞——元宇宙。
柳夜熙幕后團隊負責人、創(chuàng)壹科技CEO梁子康在談到柳夜熙的誕生時表示其與元宇宙概念有關。半年前，元宇宙概念尚未火爆，團隊已經關注到該領域并開始制作內容。期間，越來越多巨頭開始入局元宇宙，但團隊沒有急于發(fā)布內容，而是精益求精做出獨特創(chuàng)意。
柳夜熙的誕生，成為詮釋元宇宙概念的一個生動范例。按照設定，她將成為一個虛擬KOL(意見領袖)，被賦予神秘的國風形象。
2021年被認為元宇宙元年。今年3月，美國羅布樂思游戲公司上市，首次提出了元宇宙概念，被稱為元宇宙第一股�！霸钪妗庇伞癿eta”(超越)和“universe”(宇宙)組成，即“超越宇宙的世界”，意為以VR、AR等技術手段構建一個與現實世界類似的平行世界。
事實上，元宇宙在一些科幻電影中已有體現。例如電影《頭號玩家》中，戴上VR頭盔便可進入“綠洲”虛擬世界，這里有完整的虛擬社會形態(tài)，主人公不僅能“看到”，還能通過體感套裝感知虛擬世界中沖突引發(fā)的身體疼痛。
巨頭與資本跑步入場
元宇宙概念提出后，吸引了科技圈、資本圈的超高關注度，一些國內外科技巨頭和資本跑步入場，美國社交媒體巨頭臉書就是其中之一。此前，臉書就曾表示將大力投入元宇宙領域，而就在上周，臉書甚至直接改名“meta”(元)，即元宇宙英文名的前綴部分。
與此同時，微軟、蘋果、英偉達等科技巨頭也沒閑著。近日，微軟宣布將為自家會議和視頻通話軟件添加3D虛擬形象與沉浸式會議，打造“企業(yè)版元宇宙”。而蘋果方面也被曝出，VR設備新品已進入測試階段，預計將在2022年發(fā)布。
國內的互聯網科技巨頭同樣爭相入局元宇宙。字節(jié)跳動近期接連收購了VR、芯片公司，意在為元宇宙布局。而天眼查顯示，近期騰訊、阿里、網易等巨頭也紛紛申請注冊了元宇宙相關商標，如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“網易元宇宙”“雷火元宇宙”等。甚至創(chuàng)業(yè)失敗又靠直播帶貨翻紅的羅永浩，近日也表示將創(chuàng)業(yè)成立一家元宇宙領域公司。
元宇宙緣何火爆？業(yè)內分析，技術渴望新產品、資本尋找新出口、用戶期待新體驗是元宇宙概念紅火的主要原因。從需求看，新冠疫情減弱人們在物理世界的聯系，加強了虛擬交互需求，“宅經濟”大幅看漲。從技術層面看，虛擬現實、增強現實、5G、人工智能、區(qū)塊鏈等技術成為支撐元宇宙發(fā)展的基礎。
概念引爭議技術難點待突破
元宇宙概念大火后，爭議也隨之而來。曾創(chuàng)作多部科幻佳作、被稱為“中國第一位元宇宙架構師”的劉慈欣直言，元宇宙將是整個人類文明的一次內卷，最后會引導人類走向死路。
在《時間移民》中，劉慈欣稱，這個時代的人們正在漸漸轉向無形世界，雖然可以在兩個世界都有一份大腦的拷貝，但無形世界的生活如毒品一樣，一旦經歷過那里的生活，誰也無法再回到有形世界里來。
近日，武漢大學哲學院教授蘇德超也在網上抨擊元宇宙，認為其無非是哲學家諾奇克提出的“快樂機器”。這種機器一旦和大腦相連，被連接者將無法區(qū)分機器制造的幻覺和真實生活的區(qū)別。如果沉迷于此，將是一場人生災難。
“數字生活的價值要超過物理世界的真實生活？太扯了吧？”不少年輕人對元宇宙的未來將信將疑，但仍期待完全沉浸式的極致快樂，更多資本也希望早早搶占元宇宙概念帶來的巨大商機。
但元宇宙到底是什么？目前并沒有公認的概念，各家企業(yè)都在嘗試自己的實踐路徑。業(yè)界分析，元宇宙的產業(yè)構建還很遙遠。在近日舉辦的百度AI開放日上，百度副總裁馬杰就坦言，“蹭車的太多，真假難辨”，元宇宙要成為現實，還有三大技術難點需要突破，包括算力、算法與高昂的VR內容制作成本。他認為，目前元宇宙處于人們對其過度期望的時期，大概到明年下半年或者后年，潮水將會退去。