喬納森是誰？他是“蘋果公司那些偉大產(chǎn)品背后的天才”，蘋果首席工業(yè)設(shè)計(jì)師。
一個(gè)廣為流傳的笑話是這樣的：某人買電腦，在反復(fù)考慮了各項(xiàng)參數(shù)以后，他終于決定了，“就要那個(gè)粉的吧”。然而，喬納森卻說：“計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)從設(shè)計(jì)的角度看已經(jīng)保守到了讓人難以置信的程度”，大家懷有“對數(shù)據(jù)衡量的癡迷”，但實(shí)際上，那些難以量化的感受才是真正重要的。
中文版《喬納森傳》新近上市，讀后的感覺，叫它《有關(guān)蘋果公司那位設(shè)計(jì)師參與過事件的，我所能找到的資料匯總》更貼切一點(diǎn)。造成這個(gè)印象的原因之一是信息不足。作者自己在后記里說：每個(gè)人都希望了解蘋果，但它像家間諜公司，曾經(jīng)的員工與參與其中的人都選擇三緘其口。
在《喬布斯傳》與各類成功學(xué)一起出現(xiàn)在書攤上的今天，與這家傳奇公司相關(guān)的一切都會獲得超乎本身的關(guān)注。
喬納森本人的設(shè)計(jì)理念從一件又一件工業(yè)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)被傳達(dá)出來，而書中寫到他早年求學(xué)部分，與其說是對其經(jīng)歷的補(bǔ)完，不如說是溯源前蘋果時(shí)代對其設(shè)計(jì)風(fēng)格的發(fā)展進(jìn)行應(yīng)和。
在紐卡斯?fàn)柧C合性工程技術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)，這個(gè)梳著奇怪發(fā)型，在摯友看起來“像一個(gè)毛刷”的年輕人開始學(xué)習(xí)像設(shè)計(jì)師一樣思考。紐卡斯?fàn)栆笤谛Ｉ瓿蓛纱螌?shí)習(xí)，與更具藝術(shù)氣質(zhì)的其他設(shè)計(jì)學(xué)校相比，更注重細(xì)節(jié)和工藝制作。受益于此，喬納森此后的職業(yè)生涯里，他的同事驚艷于他并不是只想出來一個(gè)形狀而已，而能把握功能與操作性，他的模型都是精細(xì)而考慮到批量化生產(chǎn)的。
在橘夢公司，他則成了“變色龍”，學(xué)著自己適應(yīng)產(chǎn)品而不是反之，“避免讓自己的產(chǎn)品因追隨潮流而快速淘汰”，因?yàn)樗傲私怙L(fēng)格對設(shè)計(jì)有腐蝕作用”。這種收斂或許與橘夢小公司面臨的不成熟相關(guān)，也可能是他此后在蘋果發(fā)揮到極致的極簡風(fēng)格的開始。
早在學(xué)生時(shí)代，他為日本斑馬公司設(shè)計(jì)鋼筆時(shí)，就在筆的頂端格外設(shè)計(jì)了一個(gè)小裝置讓使用者把玩。這款鋼筆熱銷數(shù)年。設(shè)計(jì)一些“讓人忍不住想去擺弄”的細(xì)節(jié)成了此后喬納森的一個(gè)標(biāo)志。而對于白色的迷戀，對非擬物化設(shè)計(jì)的注重，則影響到了蘋果一系列明星產(chǎn)品的最終形象。
他的兩位人生導(dǎo)師各自引領(lǐng)的設(shè)計(jì)哲學(xué)也最終影響了蘋果。當(dāng)其他設(shè)計(jì)師只是想出一個(gè)形狀來時(shí)，格尼耶爾更注重功能，他不斷質(zhì)疑產(chǎn)品應(yīng)該是什么樣的。布倫那則是吸引喬納森來蘋果的伯樂，這位設(shè)計(jì)大師開玩笑說自己的墓志銘很可能會是“雇傭喬納森的人”。在他的領(lǐng)導(dǎo)下出現(xiàn)的麥金塔彩色經(jīng)典擁有圓圓的小象似的腳，好像“一個(gè)滿臉渴望的寵物崇拜地看著它的主人”。
蘋果以設(shè)計(jì)為主導(dǎo)的管理架構(gòu)在喬納森的人生故事中被不作評價(jià)地呈現(xiàn)出來。自布倫那起，公司內(nèi)類似獨(dú)立咨詢工作室的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)形式就受到推崇。傳統(tǒng)的公司，產(chǎn)品研發(fā)在每個(gè)階段都需要經(jīng)過各個(gè)方面的共同討論和一致同意。新產(chǎn)品構(gòu)想出現(xiàn)后，需要市場需求、工程需求、用戶體驗(yàn)三個(gè)方面的文件，這是個(gè)“結(jié)構(gòu)良好的工程”。但布倫那認(rèn)為，設(shè)計(jì)制造出每個(gè)人都喜歡的東西，產(chǎn)品就有可能走中庸路線。一個(gè)獨(dú)立的咨詢工作室，則“精簡、高效、靈活，有著天才員工和企業(yè)文化”。
喬布斯再次回到蘋果以后，這種設(shè)計(jì)主導(dǎo)的形式被不斷地強(qiáng)化，設(shè)計(jì)師們的靈感被大大激發(fā)。這種管理方式似乎也適合他強(qiáng)勢的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格。
喬布斯對管理極簡化的追求與喬納森的極簡設(shè)計(jì)理念重合了。此前，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)被鼓勵探索不同的設(shè)計(jì)方向，通常一個(gè)項(xiàng)目并不是選定其中一種方案，而是多種方案同時(shí)進(jìn)行。喬布斯叫停亂七八糟的產(chǎn)品，一切被簡化成了一個(gè)2＊2的表格。
喬納森和他的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的地位被不斷提升，但這并不為所有員工所歡迎。協(xié)調(diào)管理的負(fù)責(zé)人認(rèn)為他過于執(zhí)著的性格讓自己很難做，因?yàn)槌嗽O(shè)計(jì)，產(chǎn)品仍然需要技術(shù)生產(chǎn)的一系列環(huán)節(jié)，成本節(jié)約也并不盡如人意，“完全是出于外觀的考慮作決定，而沒有考慮經(jīng)濟(jì)因素”。書中也以某種春秋筆法寫到了喬布斯喜好對于設(shè)計(jì)最終成果的重大影響。因?yàn)樗傄粜┟�，提些不可能達(dá)到的要求，所以匯報(bào)者的經(jīng)驗(yàn)是故意提兩個(gè)爛點(diǎn)子襯托自己的好點(diǎn)子，這樣喬布斯才能意識到好點(diǎn)子有多好。
這最終是個(gè)屬于蘋果設(shè)計(jì)的故事。在全書的最后，作者寫道，曾經(jīng)成就蘋果的設(shè)計(jì)也最終成了它的枷鎖。強(qiáng)勢領(lǐng)導(dǎo)人物喬布斯離去的影響仍不明朗。而喬納森，也終究是這所巨大工業(yè)城堡中的一人而已。