神舟十三號返回地球可以說是過程復雜、驚心動魄，它要依次經(jīng)過軌返分離、推返分離、再入、過黑障區(qū)、開降落傘、開著陸緩沖發(fā)動機等關(guān)鍵飛行事件及環(huán)節(jié)，返回過程還要經(jīng)過嚴酷空間環(huán)境和軌道條件的考驗。不過，在航天科技集團五院技術(shù)人員的精心設(shè)計下，神舟十三號牢牢把握住了“三個度”，即速度、溫度和精度，確保自己安全回家。
速度，恰到好處
神舟飛船在軌道上運行的速度大約為7.8千米/秒，接近第一宇宙速度。在如此快的速度下，要確保航天員的安全，就必須對返回地球后的最終著陸速度進行控制。為此，航天科技集團五院的技術(shù)人員在飛船研制階段開展大量試驗驗證和數(shù)據(jù)判讀，保證飛船在著陸過程中逐步降低速度，那就是返回前由推進艙軌控發(fā)動機實施制動，降低軌道能量和軌道高度，確保飛船再入大氣層；返回艙具有特定氣動外形，進入大氣層后依靠空氣動力產(chǎn)生的阻力和升力減速；返回艙運動至距地面附近時打開降落傘，進一步降低速度；著陸瞬間開啟返回艙底部的著陸緩沖發(fā)動機，最終將落地速度降低到一定范圍內(nèi)。
溫度，火候適中
返回艙進入大氣層后，將與空氣發(fā)生劇烈摩擦，艙體表面局部溫度可達上千攝氏度。為了確保艙內(nèi)溫度依然舒適，飛船控溫的主要手段就是依靠防熱結(jié)構(gòu)對艙內(nèi)進行保護。為此，航天科技集團五院的科研人員在艙體表面設(shè)計了防熱涂層，敷設(shè)有一層燒蝕材料，當溫度達到一定程度時燒蝕材料升華脫落，帶走大量熱量。此外，返回前會實施“熱控預冷”，提前將返回艙溫度降低少許。
精度，穩(wěn)操勝券
為使返回艙著陸在指定區(qū)域，就必須對飛船著陸點的精度進行控制。為此，航天科技集團五院的技術(shù)人員為神舟十三號飛船配備了一套“著陸輕功”，首先是返回軌道維持，調(diào)整飛船的軌道平面，使飛船星下點軌跡經(jīng)過返回瞄準點；隨后返回制動，通過制動的速度增量和發(fā)動機開機時刻，確保再入角和返回航程，為精準著陸提供保障；最后返回艙升力控制，進入大氣層后，返回艙通過一系列姿態(tài)機動，巧妙利用空氣動力產(chǎn)生的升力，進行航向和橫向運動的控制，精準調(diào)整預定的著落點，最終平安返回。
神舟十三號已經(jīng)圓滿完成了本次飛行任務預定的各項要求，載譽凱旋。它的安全返回，標志著我國空間站關(guān)鍵技術(shù)驗證階段任務圓滿收官，即將進入建造階段。
(光明日報記者張蕾、崔興毅、張亞雄 光明日報通訊員李蒙、時小丹采訪整理)
《光明日報》( 2022年04月17日 04版)