12月2日，美國空軍和軍工企業(yè)諾思羅普·格魯曼公司（以下簡稱諾·格公司）在加利福尼亞州帕姆代爾的美空軍第42號(hào)工廠，正式對(duì)外展示新型戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-21“突襲者”。作為30年來亮相的首款新型戰(zhàn)略轟炸機(jī)，B-21引起外界高度關(guān)注。
從現(xiàn)場畫面看，B-21延續(xù)了B-2的外形設(shè)計(jì)，采用相同的翼身融合布局，同時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道、座艙等部位也采用類似設(shè)計(jì)，但機(jī)體尺寸較B-2更小。據(jù)公開信息，目前在建的B-21原型機(jī)共有6架，計(jì)劃于2025年列裝。
總體來看，B-21具有以下特點(diǎn)。
隱身性能突出。諾·格公司稱，B-21采用新一代隱身技術(shù)，具備先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)能力和開放式系統(tǒng)架構(gòu)，將執(zhí)行“最復(fù)雜的任務(wù)”。可以說，隱身性能是B-21追求的重要屬性。相比B-2轟炸機(jī)，B-21在設(shè)計(jì)上更利于實(shí)現(xiàn)隱身。該機(jī)尺寸更小，進(jìn)一步降低了雷達(dá)反射截面積。同時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道低矮，與機(jī)身貼合更緊密，機(jī)體外形輪廓和尾部線條更趨圓滑，折線也更少。在涂層和雷達(dá)吸波材料、聲學(xué)和熱信號(hào)管理方面，B-21也遠(yuǎn)超B-2。美媒對(duì)B-21的隱身性能大肆渲染，稱“即便是最先進(jìn)的防空系統(tǒng)，也很難在空中探測到B-21”。也有分析稱，“與B-2相比，B-21是從隱身走向更隱身”。
可執(zhí)行多樣化任務(wù)。一是核常兼?zhèn)洌蓤?zhí)行戰(zhàn)略威懾任務(wù)。B-21可搭載的核武器包括AGM-181A遠(yuǎn)程防區(qū)外巡航導(dǎo)彈和B61-12制導(dǎo)核航彈，還可以搭載常規(guī)打擊武器。二是遠(yuǎn)近兼顧，可執(zhí)行臨空／防區(qū)外打擊任務(wù)。B-21可以搭載AGM-158系列巡航導(dǎo)彈，執(zhí)行防區(qū)外遠(yuǎn)程精確打擊任務(wù)，還可以搭載鉆地制導(dǎo)炸彈、“杰達(dá)姆”和“小直徑炸彈”系列制導(dǎo)炸彈，利用隱身性能進(jìn)行高空突防，穿透后執(zhí)行臨空轟炸任務(wù)。三是體系化運(yùn)用，兼顧指揮引導(dǎo)、情報(bào)偵察任務(wù)。作為穿透打擊的核心成員，B-21可與穿透型無人偵察機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)組網(wǎng)協(xié)同，遂行穿透作戰(zhàn)。其機(jī)載雷達(dá)、光電傳感器可在高對(duì)抗環(huán)境中為己方打擊武器提供指揮引導(dǎo)，也可以作為縱深情報(bào)節(jié)點(diǎn)提供支持。
經(jīng)濟(jì)可承受性好。費(fèi)用問題是美軍考慮的重要因素。無論一型武器裝備多么先進(jìn)，造得起、用得起、維護(hù)得起，才是決定該武器能否長期發(fā)揮效能的關(guān)鍵因素。“美軍下一代轟炸機(jī)”項(xiàng)目被叫停，B-2和B-1B轟炸機(jī)被列入退役計(jì)劃，經(jīng)濟(jì)上的不可承受是其關(guān)鍵原因。B-21的采購單價(jià)最初定在5.5億美元（2010年美元幣值），雖然由于通貨膨脹等原因，目前已漲到6.5億美元，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于B-2的24億美元采購單價(jià)。究其原因，一方面，數(shù)字化設(shè)計(jì)大大降低了該機(jī)在研發(fā)、生產(chǎn)、制造和維護(hù)中的風(fēng)險(xiǎn)與成本；另一方面，開放式架構(gòu)和模塊化設(shè)計(jì)不僅降低了該機(jī)的生產(chǎn)成本，還為后期升級(jí)改造帶來便利。
B-21“腿短彈少”一度被外界詬病。然而，在當(dāng)今武器裝備不以某一性能作為唯一指標(biāo)的情況下，這一缺陷不足以使該機(jī)被輕視。立項(xiàng)之初，美軍曾指出避免就單一平臺(tái)堆積過多技術(shù)，在滿足作戰(zhàn)需求的同時(shí)，“用得起、打得起”是B-21的重要優(yōu)勢(shì)�？梢哉f，B-21聚焦大國競爭實(shí)戰(zhàn)要求，針對(duì)高對(duì)抗環(huán)境中的對(duì)手而生，具備強(qiáng)隱身、強(qiáng)穿透力、多面手任務(wù)能力及快速升級(jí)屬性，可大規(guī)模裝備、維護(hù)和使用。該機(jī)絕不是B-2的簡化版，對(duì)其不能掉以輕心。（辛啟之）