◎本報記者 劉 霞
6月25日14時7分，中國嫦娥六號返回器攜帶來自月球背面的樣品安全著陸在內(nèi)蒙古四子王旗預定區(qū)域，《自然》網(wǎng)站對這一歷史性事件予以高度關注。文章報道，有史以來首批來自月球背面的巖石安全降落在地球上，科學家們迫不及待地想對這些月球樣品開展研究。
文章稱，本月初，來自中國大學和研究機構(gòu)的200多名科學家在北京開會，討論他們希望通過分析嫦娥六號樣本解決哪些科學問題。參與者投票選出了他們認為最重要的3個問題：月球的正面和背面為何如此不同，月球內(nèi)部的深層結(jié)構(gòu)究竟是何“模樣”，以及“南極—艾肯”盆地是何時形成的。
法國圖盧茲天體物理與行星學研究所(IRAP)月球地質(zhì)學家帕特里克·皮內(nèi)特在北京的控制室實時觀看了本次返回任務。他指出，在此次任務期間，相關技術(shù)的效率令人驚訝，對這些非常復雜步驟的專業(yè)處理也令他印象深刻。
美國哈佛-史密森天體物理中心天文學家喬納森·麥克道爾則表示，中國在月球上執(zhí)行高度復雜任務的能力非常強�？刂坪教炱鞑⑴c之通信，在月球軌道上機動、著陸、起飛和交會的技術(shù)“對于在不久的將來很好地開展載人月球任務至關重要”。
中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所楊蔚指出，這些樣本可能不同于以前在月球正面采集的巖石，科學家們對它們抱有很高期待。
嫦娥六號任務呈現(xiàn)的國際合作精神也備受好評。嫦娥六號攜帶了4臺國際儀器進入月球軌道或到達月球表面，其中包括歐洲空間局的月球表面負離子分析儀(NILS)、法國的月球氡氣探測儀(DORN)、意大利的激光角反射器，以及巴基斯坦的立方星。
NILS首次在月球上探測到負離子。NILS項目經(jīng)理、荷蘭科學家尼爾·麥爾維爾認為，研究這些粒子有助于科學家了解月球表面的環(huán)境，并幫助設計未來的機器人和載人任務。
DORN首席研究員皮埃爾·伊夫·梅斯林則表示，在儀器于月球表面作業(yè)期間，他的團隊記錄了19小時的高質(zhì)量數(shù)據(jù)，他們的研究得到了中國國家航天局和北京航天飛行控制中心等機構(gòu)的大力支持。
不少國際科學家也希望對嫦娥六號樣本開展研究。譬如利用這些樣本，可計算出導致月球形成的巨大撞擊出現(xiàn)后，月球巖漿海洋的啟動和終止時間。
嫦娥六號任務圓滿收官，而中國的探月步伐并未停止。《自然》文章稱，中國目前正在規(guī)劃嫦娥七號和嫦娥八號任務。這兩個任務更復雜，計劃分別于2026年和2028年發(fā)射。