新華社東京3月4日電（記者錢(qián)錚）日本研究人員在該國(guó)鹿兒島縣發(fā)現(xiàn)一個(gè)植物新物種，為水玉杯科新屬新種。與其他水玉杯科植物一樣，這個(gè)新物種不能進(jìn)行光合作用，依靠土壤中的真菌提供養(yǎng)分。
日本神戶大學(xué)近日發(fā)布新聞公報(bào)說(shuō)，水玉杯科（Thismiaceae）植物是一類奇特的腐生植物，主要生長(zhǎng)在熱帶地區(qū)，在亞熱帶和溫帶也有分布。它們沒(méi)有綠色的葉片，不能進(jìn)行光合作用，依靠土壤中的真菌菌絲提供養(yǎng)分，僅在短暫的開(kāi)花期露出地表，其花朵猶如微小的玻璃制品。
新發(fā)現(xiàn)由神戶大學(xué)、京都大學(xué)和鹿兒島大學(xué)的研究人員及業(yè)余植物愛(ài)好者共同完成。2022年，研究團(tuán)隊(duì)一名成員在鹿兒島縣大隅半島找到一株外觀與水玉杯科水玉杯屬（Thismia）相似的植物。但研究人員仔細(xì)觀察認(rèn)為，這株植物獨(dú)特的特征表明，它可能不屬于此前已知的水玉杯科的任何屬。
此后，研究人員又在該地區(qū)找到數(shù)株這種植物，獲得足夠的分類學(xué)研究標(biāo)本和供遺傳分析使用的樣本。形態(tài)學(xué)分析顯示，這種植物擁有數(shù)珠狀的根，一個(gè)花序上長(zhǎng)著一朵花，花朵呈輻射對(duì)稱，花冠筒內(nèi)部有環(huán)狀結(jié)構(gòu)，與環(huán)狀結(jié)構(gòu)獨(dú)立的6根雄蕊垂下來(lái)并與雌蕊接觸。遺傳分析顯示，在整個(gè)水玉杯科進(jìn)化的早期階段，這種植物已經(jīng)與水玉杯屬出現(xiàn)分化，它保留了水玉杯屬植物所不具備、但在其他水玉杯科植物中較常見(jiàn)的一些特征。
綜合上述分析，研究人員確認(rèn)這種植物不屬于此前已知的水玉杯科的任何屬，而是水玉杯科的新屬新種。研究人員給新屬取名為Relictithismia，新種取名為R. kimotsukiensis。相關(guān)論文已發(fā)表在《植物研究雜志》上。
公報(bào)說(shuō)，依靠真菌提供養(yǎng)分的水玉杯科植物很容易受環(huán)境影響，研究團(tuán)隊(duì)未來(lái)將致力于生態(tài)學(xué)研究，希望進(jìn)一步了解這個(gè)新屬與其真菌宿主之間關(guān)系，并評(píng)估環(huán)境變化對(duì)這種共生關(guān)系的影響。