同濟大學海洋與地球科學學院周懷陽教授作為第一作者，聯(lián)合美國伍茲霍爾海洋研究所迪克教授共同撰寫的《支撐馬里安隆起虧損地幔的薄洋殼證據(jù)》，作為主題論文登上2月14日出版的最新一期國際頂尖學術期刊《自然》雜志。
該論文聚焦西南印度洋底一段綿延3100公里長的隆起地表，通過洋底實際密集采樣，發(fā)現(xiàn)廣泛分布于這一隆起地表的，并非人們通常認為的因高溫導致火山巖漿涌出而形成的玄武巖，而是代表地幔的橄欖巖。這一研究成果對40多年前外國學者提出并沿用至今的“地幔羽”假說提出了挑戰(zhàn)。論文中也首次展示了迪克教授及其同事在此前35年期間，沿西南印度洋洋中脊多次零星取樣所積累的地質(zhì)數(shù)據(jù)。
中美學者聯(lián)合論證后認為，造成馬里安隆起的主要原因，并不是地幔內(nèi)局部溫度異常導致，而是地幔的成分異常。缺少一些易熔的金屬物質(zhì)而變得較輕的虧損地幔組成成分在均衡作用下產(chǎn)生了隆起。而地幔的虧損原因則可追溯到1.8億年前南極板塊和非洲板塊分離時發(fā)生的大規(guī)模火山作用，或甚至更早的地質(zhì)歷史事件。