據(jù)美國防務(wù)網(wǎng)站報道，美國國防部近日發(fā)布消息稱，已與美國航空環(huán)境公司簽署一份價值9.9億美元的合同，計劃為美陸軍提供超過1000架“彈簧刀”系列無人機(jī)。報道稱，此次采購是“復(fù)制者計劃”的重要組成部分，表明該項目在美陸軍已步入具體實施階段。
形成戰(zhàn)場對抗優(yōu)勢
據(jù)悉，“復(fù)制者計劃”由美國防部副部長凱瑟琳·�？怂乖�2023年8月提出，旨在通過短期內(nèi)部署大量低成本、可消耗的無人裝備，促進(jìn)低成本無人裝備規(guī)�；a(chǎn)，滿足美軍短期內(nèi)的作戰(zhàn)需求，并在未來作戰(zhàn)中形成對抗優(yōu)勢。今年5月，美國防部披露，“復(fù)制者計劃”將在2024財年和2025財年共投入10億美元，采購無人潛航器、無人水面艦艇和無人機(jī)等裝備。這些無人裝備單價將在數(shù)萬美元到數(shù)十萬美元，設(shè)計使用壽命為3至5年，預(yù)計在18至24個月內(nèi)完成初步部署工作。
報道稱，作為“復(fù)制者計劃”的一部分，美陸軍此次采購的“彈簧刀”系列無人機(jī)，主要包括“彈簧刀”600無人機(jī)和“彈簧刀”300無人機(jī)。其中“彈簧刀”600無人機(jī)航程40公里，滯空時間超過40分鐘，搭配反裝甲彈頭，可摧毀各種裝甲車或掩體目標(biāo)。“彈簧刀”300無人機(jī)經(jīng)過升級后，航程增加到30公里，滯空時間延長至20分鐘，可攻擊輕型裝甲車等目標(biāo)。美國航空環(huán)境公司稱，將在數(shù)月內(nèi)向陸軍交付“彈簧刀”無人機(jī)。
對這些無人機(jī)的配屬問題，美陸軍表示，主要由步兵旅和特種部隊使用管理。美陸軍還稱，未來他們將重點關(guān)注如何通過有效、可操控的人工智能和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將無人裝備大規(guī)模投入戰(zhàn)場。
此外，凱瑟琳·希克斯在今年5月宣布，美國防部已開始在印太司令部轄區(qū)多支部隊實施“復(fù)制者計劃”。
提升創(chuàng)新作戰(zhàn)能力
分析稱，美國防部此時高調(diào)公布“復(fù)制者計劃”具體內(nèi)容，意在實現(xiàn)多重目的。
首先，為美陸軍改革轉(zhuǎn)型蓄力。美陸軍在今年2月宣布，將對部隊結(jié)構(gòu)進(jìn)行全面改革，同時發(fā)布《陸軍部隊結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型》白皮書，意圖在未來10年內(nèi)打造一支訓(xùn)練有素、具有殺傷力的部隊。在此背景下，美陸軍近期接連公布通信營、戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)絡(luò)任務(wù)特遣部隊等新型戰(zhàn)力改組方案。此次拋出的陸軍版“復(fù)制者計劃”，意在為陸軍改革轉(zhuǎn)型造勢蓄力。
其次，推進(jìn)各軍種“復(fù)制者計劃”項目落地。“復(fù)制者計劃”在提出之際，凱瑟琳·�？怂咕捅硎荆撚媱潓⑹且粋�涵蓋陸�？找约八碌亩嘤蜃鲬�(zhàn)任務(wù)系統(tǒng)。分析稱，美陸軍“復(fù)制者計劃”項目的快速落地，有助于其他軍種迅速推進(jìn)該項目落實。美海軍方面，2023年10月，美海軍成立一個研究艦隊創(chuàng)新性作戰(zhàn)的辦公室，其重要任務(wù)之一是為美海軍在“復(fù)制者計劃”項目中提供更多可行性方案。今年5月，美海軍采購官員接受采訪時表示，美海軍已成立3個與“復(fù)制者計劃”相關(guān)的項目。美空軍雖尚未披露更多相關(guān)內(nèi)容，但在今年2月，美國通用原子航空系統(tǒng)公司為美空軍制造的XQ-67A無人機(jī)首次試飛。公司高層表示，該無人機(jī)成本低、性能先進(jìn)、可快速生產(chǎn)，能夠應(yīng)對未來大國競爭的挑戰(zhàn)。此舉被媒體認(rèn)為可能與“復(fù)制者計劃”有關(guān)。
再次，聚合商業(yè)資源優(yōu)勢。分析稱，“復(fù)制者計劃”本質(zhì)上是人工智能、網(wǎng)絡(luò)和無人化平臺的大規(guī)模結(jié)合，美國防部此次宣布該計劃具體內(nèi)容，也意在調(diào)動商業(yè)資源，保持該領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢和活力。據(jù)外媒報道，美國防務(wù)公司Shield AI在2023年10月推出一項專為“復(fù)制者計劃”打造的新型無人機(jī)群項目，該無人機(jī)群可在高威脅環(huán)境中自主行動，無需GPS或通信指令引導(dǎo)。今年4月，一家美國初創(chuàng)防務(wù)公司展示了2艘專門為“復(fù)制者計劃”研發(fā)的無人水面艦艇。其中一艘名為Cutlass，可在海上擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)信號，解決海上作業(yè)存在的網(wǎng)絡(luò)通信難題。另一艘名為Spyglass，專為單獨或協(xié)作集群戰(zhàn)術(shù)部署而設(shè)計，可在夜間進(jìn)行情報、監(jiān)視和偵察行動。
實施前景尚不明朗
雖然美國防部對“復(fù)制者計劃”信心滿滿，但鑒于美國許多防務(wù)創(chuàng)新項目無法成功將概念轉(zhuǎn)換為實踐，此次“復(fù)制者計劃”并不被外界看好。
一方面，美國軍工生產(chǎn)能力有限。按照“復(fù)制者計劃”的要求，1000余架“彈簧刀”無人機(jī)需在2年內(nèi)完成采購部署，但美國航空環(huán)境公司發(fā)布的信息顯示，由于公司生產(chǎn)線超負(fù)荷運轉(zhuǎn)，該訂單將分批交付，預(yù)計在5年內(nèi)完成全部交付工作。相關(guān)人士稱，“復(fù)制者計劃”的特點是短時大規(guī)模部署，若時間一再推遲，可能因無人機(jī)“技術(shù)過時”失去反制優(yōu)勢。
另一方面，“復(fù)制者計劃”項目缺乏有效管理。在該項目提出之初，美國軍事專家比爾·格林沃爾特就稱，“復(fù)制者計劃”提出的時間表不切實際，國防部根本無法按照該時間表采購相關(guān)裝備。一些合作的防務(wù)公司也稱該項目的管理“混亂無序”。此外，采購大規(guī)模無人裝備，勢必需要大量操作人員，這些人員如何安排，是否需要成立專門的無人裝備部門，也是一個需要解決的問題。（石文）