德國(guó)ARX機(jī)器人公司研制的模塊化GEREON系列無(wú)人地面車輛。
據(jù)外媒報(bào)道，北約近期向德國(guó)ARX機(jī)器人公司支付900萬(wàn)歐元（約合965萬(wàn)美元），用于開(kāi)發(fā)和制造一系列無(wú)人地面載具。有分析人士認(rèn)為，此舉意味著北約將開(kāi)啟“打造自主機(jī)器人部隊(duì)”的進(jìn)程。
測(cè)試多款機(jī)器人
2023年，北約正式啟動(dòng)創(chuàng)新基金，用于支持開(kāi)發(fā)高端技術(shù)的初創(chuàng)公司。此次對(duì)ARX機(jī)器人公司的注資，是該基金的第二筆公開(kāi)投資。ARX機(jī)器人公司由德國(guó)陸軍退役軍人于2022年創(chuàng)立，已開(kāi)發(fā)12款可用于戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)器人，并已在德國(guó)、奧地利、瑞士和匈牙利等國(guó)軍隊(duì)進(jìn)行測(cè)試。
這些機(jī)器人外觀與小型坦克類似，裝有履帶，可根據(jù)需要配備雷達(dá)、掃雷設(shè)備等。它們能執(zhí)行物品搬運(yùn)、掃雷、醫(yī)療后送、充當(dāng)靶標(biāo)等任務(wù)，可使用軟件和人工智能技術(shù)進(jìn)行通信，能夠自主運(yùn)行，必要時(shí)也能實(shí)施遠(yuǎn)程控制。ARX機(jī)器人公司開(kāi)發(fā)的大型無(wú)人地面車輛，最大載重可達(dá)500公斤。
報(bào)道稱，ARX機(jī)器人公司即將開(kāi)發(fā)的新型機(jī)器人不配備殺傷性武器，主要執(zhí)行支持地面部隊(duì)運(yùn)輸、醫(yī)療后送或無(wú)人機(jī)部署等任務(wù)。該公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·維特費(fèi)爾德稱，西方國(guó)家軍隊(duì)尚未為機(jī)器人戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備。不過(guò)，有分析認(rèn)為，該公司所有機(jī)器人都是模塊化的，均使用現(xiàn)成的標(biāo)準(zhǔn)化組件拼裝制造，可在短時(shí)間內(nèi)安裝完畢。因此，如果要求機(jī)器人擔(dān)負(fù)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)攻任務(wù)，很容易實(shí)施改裝。
據(jù)介紹，該公司的無(wú)人地面載具價(jià)格相對(duì)便宜，單價(jià)在3萬(wàn)至15萬(wàn)歐元之間，符合北約易于大規(guī)模生產(chǎn)制造和分散部署的設(shè)想。
布局相關(guān)技術(shù)
北約旗下的北約科技組織，被外界視為全球最大的國(guó)防安全領(lǐng)域合作型研究機(jī)構(gòu)，成員包括數(shù)千名專業(yè)科技人員，主要職能是為北約及其伙伴國(guó)提供科技創(chuàng)新政策建議。該組織認(rèn)為，機(jī)器人和自主系統(tǒng)在軍事領(lǐng)域發(fā)揮的作用越來(lái)越大，可能成為影響軍事能力的關(guān)鍵因素，并對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)產(chǎn)生難以估計(jì)的影響。
2020年和2023年，北約科技組織相繼發(fā)布兩份科技發(fā)展趨勢(shì)研究報(bào)告，羅列和剖析了一批可提升北約威懾和防御能力的新興技術(shù)。該組織認(rèn)為，北約不僅要注重開(kāi)發(fā)能夠獨(dú)立或在最少人類干預(yù)下行動(dòng)的機(jī)器人，還要推動(dòng)自主系統(tǒng)研發(fā)，開(kāi)發(fā)各種獨(dú)立或半獨(dú)立系統(tǒng)，如軟件應(yīng)用、無(wú)人機(jī)、自動(dòng)駕駛車輛等。
北約科技組織指出，勞動(dòng)力人口減少和人工智能技術(shù)進(jìn)步，將催生大量機(jī)器人和自主系統(tǒng)。未來(lái)，這些系統(tǒng)將在各領(lǐng)域得到大規(guī)模應(yīng)用。早在2020年，北約科技組織即建議，北約各國(guó)需聚焦作戰(zhàn)和系統(tǒng)、自主平臺(tái)和設(shè)計(jì)、人機(jī)交互、傳感技術(shù)、互操作性和反制技術(shù)等領(lǐng)域，推進(jìn)機(jī)器人技術(shù)和自主系統(tǒng)研究。
研發(fā)運(yùn)用或加速
2021年10月，北約發(fā)布首個(gè)人工智能戰(zhàn)略，要求北約重視推動(dòng)軍用人工智能技術(shù)的研發(fā)和運(yùn)用。據(jù)報(bào)道，北約目前部署的多數(shù)機(jī)器人乃至無(wú)人系統(tǒng)，都是半自主性質(zhì)，即采用“人在回路”模式，人類操作員遠(yuǎn)程操控系統(tǒng)，提供情境評(píng)估并作出決策，完全自主的軍用智能系統(tǒng)還很少。
在地區(qū)沖突影響下，北約于2022年10月發(fā)布“軍用人工智能相關(guān)計(jì)劃”，明確要求維護(hù)北約在軍用人工智能方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。北約科技組織認(rèn)為，要保持技術(shù)優(yōu)勢(shì)，北約需重點(diǎn)開(kāi)展人機(jī)交互研發(fā)，以盡快將機(jī)器人技術(shù)和自主系統(tǒng)整合到北約軍事力量中。為控制軍備建設(shè)成本，北約需客觀評(píng)估軍事技術(shù)需求，實(shí)現(xiàn)可快速量產(chǎn)的低成本自主系統(tǒng)和昂貴尖端武器系統(tǒng)的均衡發(fā)展。
需要指出的是，北約將機(jī)器人技術(shù)和自主系統(tǒng)整合到聯(lián)盟作戰(zhàn)體系中，不僅將面臨傳統(tǒng)武器系統(tǒng)和現(xiàn)代武器系統(tǒng)融合、不同國(guó)家系統(tǒng)之間融合等挑戰(zhàn)，還需解決相關(guān)法律、倫理和武器控制等現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。（王大寧）