當(dāng)?shù)貢r(shí)間本周四，由以色列非營利組織SpaceIL研制的Beresheet小型月球探測器將由美國SpaceX公司的“獵鷹9”運(yùn)載火箭，在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。如果進(jìn)展順利，它將在幾個(gè)月后在月球軟著陸，進(jìn)而開創(chuàng)一系列“首次”。與此同時(shí)，不少國家也在持續(xù)推進(jìn)自己的探月計(jì)劃，有外國媒體分析認(rèn)為，世界航天大國將開啟新一輪登月競賽。不過中國航天專家認(rèn)為，各國發(fā)展月球探測器是經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展后的水到渠成。
“起源”號或開創(chuàng)歷史
據(jù)CNET網(wǎng)站20日報(bào)道，如果這個(gè)被稱為Beresheet的小型月球探測器/著陸器順利抵達(dá)月球表面，那么它將在很多領(lǐng)域開創(chuàng)歷史。報(bào)道稱，總部位于以色列的非營利組織SpaceIL已經(jīng)致力于該探測器的研制長達(dá)8年之久，該組織是谷歌Lunar XPrize大賽的最初團(tuán)隊(duì)之一。雖然該項(xiàng)比賽在沒有獲勝者的情況下于去年結(jié)束，但SpaceIL現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備好成為近30支隊(duì)伍中，第一支把自己的作品送上月球的團(tuán)隊(duì)。報(bào)道稱，Beresheet這個(gè)名字在希伯來語中意為“起源”或者“開始”。SpaceIL希望它將成為以色列參與太空黃金時(shí)代的起源。
報(bào)道稱，大約在發(fā)射后半小時(shí)，Beresheet將被“獵鷹9”釋放，然后Beresheet需要幾個(gè)月的時(shí)間才能降落在月球表面，其中包括在地球周圍一系列復(fù)雜的軌道以提高速度，然后進(jìn)入月球周圍準(zhǔn)備落月。
報(bào)道稱，如果這個(gè)著陸器完成任務(wù)，將是完全由私人資助的第一次登月，同時(shí)也是以色列探測器的首次登月，以色列也將成為繼美國、蘇聯(lián)（俄羅斯）和中國之后，第四個(gè)將本國探測器軟著陸在月球表面的國家。該著陸器1.5米寬，因此，這個(gè)洗衣機(jī)大小的著陸器也將成為月球上最小的著陸器。
引發(fā)國際社會(huì)關(guān)注
據(jù)CNET網(wǎng)站介紹，Beresheet登月后，會(huì)將包括月球自拍照在內(nèi)的圖像發(fā)回地球。這是贏得谷歌Lunar XPrize獎(jiǎng)的最基本要求之一。另一個(gè)任務(wù)是能夠在月面上進(jìn)行短距離行進(jìn)。SpaceIL的一位發(fā)言人表示，Beresheet不太可能穿越月球表面行動(dòng)，但并沒有完全排除這種嘗試。Beresheet還將進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，以測量著陸后的磁場并將數(shù)據(jù)傳回地球。它還帶有一個(gè)“時(shí)間膠囊”，包括刻錄有數(shù)字資源的專門設(shè)計(jì)的光盤，膠囊將留在月球上，并且是人類的“備份”，包括維基百科所有內(nèi)容和許多其他數(shù)據(jù)拷貝。
報(bào)道稱，該著陸器由SpaceIL與以色列最大航空航天承包商之一的以色列飛機(jī)工業(yè)公司（IAI）合作制造。當(dāng)谷歌Lunar XPrize大賽結(jié)束時(shí)，該團(tuán)隊(duì)開始尋找資助者，而兩個(gè)億萬富翁為該任務(wù)提供了所需1億美元經(jīng)費(fèi)中約2/3的資金。
針對國際上對本次探月任務(wù)的關(guān)注。中國航天專家龐之浩對《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，以色列是個(gè)小國，這次又是第一個(gè)非營利組織發(fā)起的探月任務(wù)，所以意義非同尋常。以色列這家機(jī)構(gòu)如果成功的話，也將給其他國家的民營公司開個(gè)好頭�！八绻晒Γ梢允挂陨谐蔀槭澜缟系谒膫�(gè)進(jìn)行落月探測的國家，所以這個(gè)影響力還是比較大的�！辈贿^，龐之浩也認(rèn)為，探月是一個(gè)很復(fù)雜的活動(dòng)，這次任務(wù)是否能如期完成還有待觀察。
開啟新的登月競賽？
Beresheet將是本年度發(fā)射的第一個(gè)登月探測器，但并不是唯一一個(gè)。多國都有進(jìn)一步的探月計(jì)劃。有外媒分析認(rèn)為，這將開啟新一輪探月競賽。
按照中國之前公布的計(jì)劃，如果長征五號的第三次發(fā)射比較順利，今年年底它還有一次發(fā)射，將搭載嫦娥五號探測器開展月球采樣返回任務(wù)。
據(jù)龐之浩介紹，其他國家也有不少雄心勃勃的探月計(jì)劃。據(jù)介紹，今年印度計(jì)劃發(fā)射“月船2號”探測器，也是要在月球表面著陸。日本明年有可能要發(fā)射月球著陸器，但是它跟印度的不太一樣，印度的著陸器是帶有月球車的，而日本那個(gè)是一個(gè)純的著陸器。以后日本還要發(fā)射“月亮女神2號”，那是有月球車的。再往以后，美國要建立近月的空間站，搞國際合作，還有俄羅斯也計(jì)劃發(fā)射“月球25號”等探測器。
龐之浩表示，他不認(rèn)為這是外媒所謂的競賽，“跟冷戰(zhàn)時(shí)期不一樣，現(xiàn)在每個(gè)國家是以科學(xué)和經(jīng)濟(jì)為目的，積極地進(jìn)行探月，而不是以政治為目的。當(dāng)然月球資源是誰先開發(fā)誰先受益，所以大家對月球比較感興趣。”
龐之浩認(rèn)為，世界各國對探月重拾熱情，一個(gè)原因是經(jīng)過大量實(shí)踐和研究表明，探月非常有意義——既有科學(xué)意義，也有經(jīng)濟(jì)意義，又有技術(shù)意義，當(dāng)然也有一定政治意義。另外，隨著經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展，不少國家現(xiàn)在已有探月和落月的能力，所以就紛紛地進(jìn)行探月活動(dòng)，而不是像冷戰(zhàn)時(shí)期那樣由美蘇來壟斷。“現(xiàn)在很多國家在技術(shù)上、經(jīng)濟(jì)能力上具備了一定能力，又因?yàn)樘皆掠羞@么大的意義，所以大家都來探月了。”（張亦馳 李司坤）