2018年11月，美軍F-35B戰(zhàn)機(jī)在英國新航母上降落。
英國國防大臣加文·威廉姆森揚(yáng)言將派新航母在南海巡航展示“硬實(shí)力”，不料接連遭到各方面“打臉”。先是英國首相特雷莎·梅辦公室發(fā)言人直言“航母巡航的具體線路最終要由首相決定”，又有美媒戳穿這艘航母“硬實(shí)力”的偽裝——原來它搭載的F-35B艦載機(jī)，大都是屬于美軍的。
針對威廉姆森11日宣稱要將英國最新“伊麗莎白女王”號(hào)航母派往太平洋爭議海域，追隨美軍“航行自由”行動(dòng)在南海展開巡邏的言論，英國《獨(dú)立報(bào)》12日援引首相特雷莎·梅辦公室發(fā)言人的話稱，“伊麗莎白女王”號(hào)航母最早要到2021年才能實(shí)現(xiàn)部署，航母屆時(shí)將訪問全球多個(gè)地點(diǎn)，但具體線路最終要由首相決定。報(bào)道稱，特雷莎·梅顯然有意與威廉姆森針對中國的爭議言論拉開距離。
美國《星條旗報(bào)》13日的報(bào)道更是讓這艘英國航母的真實(shí)戰(zhàn)力“露怯”。報(bào)道稱，當(dāng)前“伊麗莎白女王”號(hào)航母根本沒有足夠數(shù)量的艦載機(jī)，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)未完成戰(zhàn)備訓(xùn)練，直到去年底英軍首批F-35B才完成在該航母上的起降測試。再怎么搜腸刮肚，英國海軍此行最多也只能給航母湊出一個(gè)中隊(duì)的F-35B。為了避免新航母“裸奔”，英軍只能讓美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的F-35B臨時(shí)上艦充數(shù)。因此，英國新航母前往西太平洋“秀肌肉”“展示硬實(shí)力”，搭載的其實(shí)是英美兩國聯(lián)合派出的24架F-35B戰(zhàn)機(jī)。
英國自由民主黨發(fā)言人批評稱，威廉姆森的言論不但將激怒中國，而且目前英國軍力處于史上最弱的時(shí)候，相比派航母去太平洋作秀，英國應(yīng)把更多注意力放在嚴(yán)重軍備短缺問題上。中國《艦載武器》執(zhí)行主編石宏告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》，從實(shí)際情況來看，英國海軍當(dāng)前狀況不足以支撐威廉姆森的戰(zhàn)略企圖。艦載機(jī)是航母的核心打擊力量，但英國新航母服役以來，長期處于“有艦無機(jī)”的“裸奔”狀態(tài)。而且這艘新航母從設(shè)計(jì)之初，就是依靠美軍航母的彈射起降戰(zhàn)機(jī)掩護(hù)作戰(zhàn)，無法獨(dú)立應(yīng)對高烈度空中威脅和海上持續(xù)作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗性能先天不足。同時(shí)它還缺乏足夠的護(hù)衛(wèi)艦艇。英國海軍現(xiàn)有的13艘護(hù)衛(wèi)艦主要是艦齡較長的23型護(hù)衛(wèi)艦。即便是最先進(jìn)的45型驅(qū)逐艦，其推進(jìn)系統(tǒng)也存在嚴(yán)重隱患，航行中曾多次失去動(dòng)力。因此英軍基本拿不出可以護(hù)衛(wèi)航母全球航行的編隊(duì)。英軍的新航母全球航行看上去很美，實(shí)際戰(zhàn)斗力嚴(yán)重依賴美國，表面上看是“秀肌肉”，實(shí)際上是在“抱大腿”。 （石留風(fēng)）