“那是因為從有明星的那一天起他就是明星了。所以就有些清高，老端著。”馮小剛說。個性也就有了被名氣的光環(huán)保護的機會。
可對于喜歡的角色，他不這樣。
1994年，馮小剛為電視劇《一地雞毛》選角，這部改編自劉震云同名小說的作品，說的是曾經(jīng)心高氣傲的主人公小林，如何從剛到機關(guān)時的執(zhí)拗，到慢慢被日復(fù)一日的瑣碎磨平，最終適應(yīng)了，然后游刃有余了。最后他還在這種錯綜復(fù)雜的人際關(guān)系中找到了樂趣，應(yīng)付自如。
開始時，馮小剛擔(dān)心，他認(rèn)識的執(zhí)拗的陳道明能演好在平淡中逐漸失去棱角的市井小人物嗎，“他低得了頭嗎？別拍出來像皇上微服私訪”。
陳道明看出了這個懷疑。一天晚上他約導(dǎo)演去家里聊聊。桌上一瓶二鍋頭，沒有菜。陳道明從不喝酒，更反感喝醉了互相稱兄道弟的情景。那時的他堅持認(rèn)為自己不需要朋友。
“我喜歡這個人物，一切不在話下。這次我聽你的，你對小林這個人物有什么要求？”他主動表明。
“只要你不端著，一切包在我身上。”馮小剛說。
“就照你說的辦。”
一瓶二鍋頭、一個角色、一部劇本，兩個人，聊到天亮。
這也是馮小剛唯一一次見到陳道明喝酒。
《一地雞毛》拍攝中，馮小剛看到陳道明的確完全變成了另一個人。甚至在鏡頭外也是殷勤、周到、善解人意，任何事都有商有量，“完全找不到陳道明的影子了，就是一個活托的小職員。”
可戲一拍完，吃散伙飯當(dāng)天，連過渡都沒有，“唰地”他就離開了小林，那種不陰不陽的表情又回到了他的臉上。
這種主動，之后還有過，即使在他更頭牌以后。也是對馮小剛，汶川地震后不久，得知馮小剛在籌備《唐山大地震》，陳道明對導(dǎo)演表白，“你要是拍‘地震’，我免費去演。”
30年的游離和較勁
陳道明演藝生涯32年，一直警惕地與自己工作的圈子保持相當(dāng)?shù)木嚯x，卻也始終站在一線最貴男演員之列。
當(dāng)年一起拍《一個與八個》的小伙伴們，在這之后的30年間，潮起潮落，不斷調(diào)整自己適應(yīng)時代的姿勢，以不同面目、態(tài)度出現(xiàn)在不同的時代中。張藝謀在這些年間，完成了從攝像到導(dǎo)演的轉(zhuǎn)換，從文藝片導(dǎo)演到商業(yè)大片導(dǎo)演，并通過早期在國際獲獎的文藝片和導(dǎo)演2008北京奧運會躋身世界導(dǎo)演的行列。影片中的導(dǎo)演和同期演員，除了陶澤如還活躍圈內(nèi)，其他都早已遠(yuǎn)離了觀眾的視線。
曾經(jīng)同時期的當(dāng)紅小生唐國強、陳寶國、李幼斌、王志文、濮存昕、張豐毅，也都相繼或多或少淡出影視圈。只有陳道明仿佛活在自己的世界，始終只執(zhí)著地和他的角色較勁，甘心演著電視劇。
電視劇《中國式離婚》導(dǎo)演沈嚴(yán)也是陳道明的朋友，經(jīng)�？吹街破侥弥鴦”救リ惖烂骷�，反復(fù)磨他，為了讓陳道明答應(yīng)。陳道明的標(biāo)準(zhǔn)很明確，“太多亂七八糟的東西我接都不會接，劇本里有太多揚惡的東西我干都不會干”。而如果看中的角色，自降片酬補貼制作費的情況時有發(fā)生——這在影視圈其他演員中還真不多見。
他對表演較真的程度在圈中也是出了名。陳道明說，自己的創(chuàng)作習(xí)慣是導(dǎo)演可以無限拍，從拍《圍城》那會兒就這樣。導(dǎo)演即使說“OK”，他也再給你來條別的表演方式的。同樣的情節(jié)、位置，他會給出“大”“中”“小”不同的尺度分寸的表演，把幾種狀態(tài)都演出來，“赤橙黃綠藍(lán)青紫，最后導(dǎo)演來選擇。”
因此，哪怕是《建國大業(yè)》中，給人敬個禮，他也要在50秒鐘的平臺上做得與別人不一樣。光是服裝他就要求重做了兩遍。“凡是示人的東西，你尊重了它，它才尊重你。有的人愛這個職業(yè)愛賺錢、愛出名，這都沒錯，但尊重這個職業(yè)比愛這個職業(yè)更重要”。