“婚書(shū)”是指男女婚嫁的文書(shū),在早期稱作“求婚帖”、“允婚帖”、“庚譜”、“合婚帖”、“龍鳳全書(shū)”、“鸞鳳和鳴”等。我國(guó)是一個(gè)歷史悠久的文明古國(guó),素有“禮儀之邦”之美譽(yù),通過(guò)歷代婚書(shū)史料,可以窺見(jiàn)我國(guó)各個(gè)時(shí)期的婚嫁習(xí)俗,為研究當(dāng)時(shí)的民情民風(fēng)以及政治體制、經(jīng)濟(jì)發(fā)展等提供重要的歷史依據(jù)。
古代男女成親就有結(jié)婚證書(shū)!吨芏Y》載,周王朝就設(shè)有管理婚姻事務(wù)的官員,職務(wù)叫媒氏。他的主要職責(zé)就是負(fù)責(zé)為締結(jié)婚姻的男女雙方書(shū)寫(xiě)頒發(fā)結(jié)婚證書(shū)(古時(shí)稱婚書(shū))。結(jié)婚證書(shū)的出現(xiàn),標(biāo)志著婚姻正式進(jìn)入國(guó)家法制的軌道,這是法律意義上的一大進(jìn)步!吨芏Y》說(shuō):“媒氏掌管萬(wàn)民之判。”東漢經(jīng)學(xué)大師鄭玄注曰:“判,半也。得耦為合,主合其半,成夫婦也。”因?yàn)橹艹慕Y(jié)婚證書(shū)是把文字內(nèi)容先寫(xiě)在竹簡(jiǎn)或木簡(jiǎn)上,然后把寫(xiě)好的竹簡(jiǎn)或木簡(jiǎn)一分為二,男女雙方各執(zhí)一半,這就是夫妻婚姻的法律憑據(jù)。
古代婚書(shū)分為兩種,即官方婚書(shū)和民間婚書(shū)。民間婚書(shū)是指締結(jié)婚姻沒(méi)有到政府部門(mén)辦理婚姻登記,只是男女雙方通過(guò)中間媒人私下簽署的婚約(也叫私約)。基本上各個(gè)朝代的法律都有明確的規(guī)定,締結(jié)婚姻必須到政府有關(guān)部門(mén)進(jìn)行婚姻登記,并領(lǐng)取結(jié)婚證書(shū),否則法律將不予保護(hù)。
最早的結(jié)婚證書(shū)是在甘肅敦煌發(fā)現(xiàn)的,據(jù)考證是唐代的。它以正書(shū)和別紙兩種形式同時(shí)書(shū)寫(xiě)。正書(shū)為:男方家里請(qǐng)求結(jié)婚書(shū)寫(xiě)的通婚書(shū),女方家里承諾同意書(shū)寫(xiě)的答婚書(shū)。別紙就是在正書(shū)之外雙方再附上個(gè)人的詳細(xì)情況說(shuō)明。其主要內(nèi)容有年齡、兄弟姐妹中排行、婚史、性格等需要說(shuō)明的情況。宋朝,民間私約有了新的發(fā)展,使之逐步完善;榧s稱之為帖,有草帖和細(xì)帖(也稱定帖)之分。開(kāi)始由媒人把男方的求婚草帖送到女家,如女方同意這樁婚姻,就把草帖交與媒人遞給男家。下面就開(kāi)始遞送細(xì)帖,男方要寫(xiě)明祖、父及本人的姓名、職務(wù),本人的出生年月日、兄弟排行第幾、父母健在否,如無(wú)父無(wú)母,就要寫(xiě)明誰(shuí)是主婚人,本人有哪些田地財(cái)產(chǎn)以及送什么聘禮等都要寫(xiě)清楚,由媒人遞過(guò)女家。女方的回帖與男方基本相同,就是少了田地財(cái)產(chǎn),再將聘禮改成嫁妝,交媒人遞于男家。這樣互相遞過(guò)細(xì)帖,兩家的親事就算定了下來(lái),婚約也就開(kāi)始生效。這種婚書(shū)的書(shū)寫(xiě)格式和辦理程序,經(jīng)歷了元、明、清三朝和民國(guó)的相繼傳承,在我國(guó)民間一直延續(xù)。
過(guò)去婚書(shū)的質(zhì)地有宣紙、硬本、絹面、毛邊紙等,以手書(shū)居多,1912年后改用油墨印刷,詞藻華麗優(yōu)美。1949年以前,中國(guó)民間的婚嫁習(xí)俗一般沿習(xí)舊制,聯(lián)姻的關(guān)鍵不是男女當(dāng)事人同意,而是遵從父母之命、媒妁之言,因此,那時(shí)的婚書(shū)上介紹人、主婚人、訂婚人、結(jié)婚人以及祖父母甚至曾祖父母的名字,都要寫(xiě)出來(lái),有的還要寫(xiě)清楚訂婚或舉行婚禮時(shí)的飯莊等。新中國(guó)成立后,婚姻由當(dāng)事人自己做主,婚書(shū)也變成體積小巧的結(jié)婚證。1950年的結(jié)婚證只有兩個(gè)巴掌大的薄紙片,上面除結(jié)婚人的姓名、年齡、籍貫、簽名,以及證婚人的簽名外,沒(méi)有任何絢麗的圖案。封面寫(xiě)有:“我倆本中華人民共和國(guó)婚姻法之精神,自愿結(jié)為夫妻,平等相待,互愛(ài)互敬,互相幫助,互相扶養(yǎng),和睦團(tuán)結(jié),勞動(dòng)生產(chǎn),撫育子女,為家庭幸福和新社會(huì)建設(shè)而共同奮斗。”從1952年到七十年代末,結(jié)婚證上印有充滿濃郁的民族風(fēng)格的圖案。有的印有“自主自愿”大字,有的印有鴛鴦戲水、并蒂蓮、梅花等傳統(tǒng)吉祥物,象征著人們期待社會(huì)穩(wěn)定,風(fēng)調(diào)雨順。稻穗、棉花也是當(dāng)時(shí)結(jié)婚證上的主角,反映了當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中占了相當(dāng)大的比重。“文革”期間,結(jié)婚證上印有毛主席語(yǔ)錄:“我們都是來(lái)自五湖四海,為了一個(gè)共同的革命目標(biāo),走到一起來(lái)了……一切革命隊(duì)伍的人都要互相關(guān)心,互相愛(ài)護(hù),互相幫助。”改革開(kāi)放后,隨著中國(guó)法制的逐步完善,結(jié)婚證成為法律文書(shū),取消了復(fù)雜的圖案,由獎(jiǎng)狀式變?yōu)樽o(hù)照式,方便攜帶和使用。