長征八號作為我國新一代中型運載火箭，能夠滿足多種軌道高度的發(fā)射需求，但是它的主要目標，是著眼于太陽同步軌道的發(fā)射任務，為何要以這種軌道為主要目標？發(fā)展前景又如何呢？

　　太陽同步軌道，是距離地面高度大約500到1000公里的圓形軌道，在這個軌道上運行的衛(wèi)星，可以像太陽一樣每天在同一時間經(jīng)過同一地點上空，氣象衛(wèi)星、地球資源衛(wèi)星等一般都選取這個軌道。

　　航天科技集團一院長征八號火箭副總設(shè)計師 吳義田：它經(jīng)過某一個地方的時間，每一天都是同一個時間，比如說它經(jīng)過北京上空是下午2點，可能每天都是在下午2點左右經(jīng)過北京上空，這樣可能每一天經(jīng)過的時間不是很多，但是長時間這樣數(shù)據(jù)積累起來，我們就可以看這個地區(qū)長期的一些變化。

　　長征八號運載火箭憑借在太陽同步軌道3.5到5噸的發(fā)射能力，特別適合當前衛(wèi)星市場需求，可以以一箭一星或者一箭多星的形式進行發(fā)射，將逐步成為我國中低軌火箭的主力，可以承擔低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)組網(wǎng)等發(fā)射任務。

　　目前，國內(nèi)外商業(yè)衛(wèi)星市場發(fā)展迅速，尤其在太陽同步軌道上有大量衛(wèi)星需要組網(wǎng)運行，如低軌光學遙感衛(wèi)星、導航衛(wèi)星，以及互聯(lián)網(wǎng)寬帶衛(wèi)星，這些衛(wèi)星要實現(xiàn)全球覆蓋，少則十幾顆，多則數(shù)百顆，因此長征八號火箭未來發(fā)射需求極大。

　　國家航天局總工程師 潘愛華：我們在建設(shè)星網(wǎng)工程，所以我們以后發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量會大幅度增加，這樣這個對提高發(fā)射效率很有意義。

　　新構(gòu)型首飛 運載能力互補

　　長征八號火箭也是我國目前最年輕的新一代運載火箭，它分為有助推器構(gòu)型和無助推器構(gòu)型，此次發(fā)射的長征八號遙二火箭是無助推器構(gòu)型的首飛，那它和首飛的長征八號有什么不同呢？

　　此次發(fā)射的火箭是長征八號遙二火箭，與首飛箭相比，從外觀上看，最明顯的區(qū)別就是去掉了捆在火箭主體旁邊的兩個助推器，是一個“光桿”構(gòu)型，研制人員僅用一年的時間就讓新構(gòu)型火箭具備發(fā)射條件，這歸功于火箭所采用的“模塊化”設(shè)計思路，充分繼承在役型號的產(chǎn)品和技術(shù)，實現(xiàn)快速集成研制。

　　航天科技集團一院長征八號運載火箭副總設(shè)計師 吳義田：我們在研制之初的時候就考慮了不帶助推器的構(gòu)型。長八從開始研制到飛行研制，大概花了三年的時間，新構(gòu)型的首飛應該說只花了不到一年的時間。

　　除了外形上的不同，兩型火箭在運載能力上也形成互補，此前發(fā)射的長征八號可以滿足4.5噸航天器的發(fā)射需求，新構(gòu)型的長征八號運力可以覆蓋3噸以及3噸以下。

　　航天科技集團一院長征八號運載火箭副總設(shè)計師 吳義田：700公里SSO的運載能力能達到三噸級，所以說這是一款目前來說市場上比較急需的一個主力的中低軌火箭構(gòu)型。這樣的軌道運行主要是一些對地觀測衛(wèi)星。