與此同時(shí)，“馬鹿洞人”的發(fā)現(xiàn)顯示，現(xiàn)代人在東亞地區(qū)起源和演化要比先前所知的復(fù)雜很多。
“這類化石可能代表早期智人幸存最晚的記錄，或可能代表東亞地區(qū)一種未知的已滅絕的古代人群。”負(fù)責(zé)人說。
觀點(diǎn)爭鋒
1 “馬鹿洞人”比同期人落后
對于這次研究的“馬鹿洞人”，云南“馬鹿洞人”考古隊(duì)中方科學(xué)家認(rèn)為最顯著的意義在于，“馬鹿洞人”是晚期智人，但具有早期智人特征。但要說這種人是中國人的祖先，有點(diǎn)夸張。“可以理解為，馬鹿洞人是當(dāng)時(shí)人群中的少數(shù)民族。”
“這個人種，后來很可能滅絕了。”這位要求匿名的中方科學(xué)家說，“馬鹿洞人”所出現(xiàn)的年代，同時(shí)期中國多個地方都有晚期智人，他們要比“馬鹿洞人”先進(jìn)得多。
專家認(rèn)為，人類起源的兩種學(xué)說中，“非洲起源說”，由于化石材料充分，有更多的證據(jù)，但他并不認(rèn)為“馬鹿洞人”就來源于非洲。
這位專家表示，近年來，東亞地區(qū)特別是中國的現(xiàn)代人起源研究不斷有新發(fā)現(xiàn)。盡管起源于亞洲的證據(jù)不如非洲的多，但肯定現(xiàn)代人起源是非洲還是其他地區(qū)都為時(shí)尚早。
2 “馬鹿洞人”是普通中國人
就“馬鹿洞人”研究發(fā)現(xiàn)的意義，到底有多大？昨日，本報(bào)記者采訪到對古人類研究50多年的一位專家，他對上述專家的觀點(diǎn)，表達(dá)了不同看法。
“我認(rèn)為，“馬鹿洞人”是一個普通的中國人，沒有什么特別的。進(jìn)化過程中，其身上兼有‘早期智人’和‘晚期智人’特點(diǎn)很普遍，司空見慣。”該專家表示。
他表示，通過閱讀這個詳細(xì)的論文判斷，研究的標(biāo)本本身普通，標(biāo)本破碎，從照片看不出來具體的特征，雖然論文提到“馬鹿洞人”古老性的特征，但是否真正具有古老型的特征，還不好說。
他說，論文中也暗示“馬鹿洞人”可能是在移民過程中，由非洲而來，未能延續(xù)下來，但并不能證明“現(xiàn)代人的起源”為非洲起源一說。
“我認(rèn)為‘馬鹿洞人’的這些古老的特征，是中國古老的人傳下來的，有的人多一點(diǎn)，有的人少一點(diǎn)(特征)，代表了那個時(shí)候，有這么高這么胖的這么個人，長的什么樣而已。”該專家說。
對于人類的起源，目前國際公認(rèn)的有兩種：非洲起源說和多地區(qū)起源說。據(jù)專家表示，在中國發(fā)現(xiàn)的晚期智人頭蓋骨多被認(rèn)為距今4萬年左右，而超過4萬年的晚期智人化石，在中國出土的較少。
對于中國境內(nèi)的人群究竟來源于哪里，目前仍期待更多的實(shí)物證據(jù)出現(xiàn)。
三種人群特征對比
早期智人特征：
以馬壩人為例。頭骨呈卵圓形，額骨右側(cè)的顴突保存，眉脊的外側(cè)下延，顴骨也較前突，鼻骨較寬，鼻梁側(cè)面觀稍呈凹形。其顏面上部相當(dāng)扁平。顱頂正中有類似矢狀脊的結(jié)構(gòu)，屬高眶型。