核心提示：7月5日，美國(guó)加利福尼亞州的國(guó)家點(diǎn)火裝置發(fā)射出人類(lèi)歷史上能量最高的激光脈沖。192個(gè)激光器構(gòu)成陣列發(fā)射紫外激光脈沖，峰值功率達(dá)到500萬(wàn)億瓦，相當(dāng)于美國(guó)在任何給定時(shí)間內(nèi)全國(guó)耗電總功率的1000倍。這種超高能激光可用于引發(fā)可控核聚變，進(jìn)而永遠(yuǎn)終結(jié)能源危機(jī)。

　　7月5日，美國(guó)加利福尼亞州的國(guó)家點(diǎn)火裝置發(fā)射出人類(lèi)歷史上能量最高的激光脈沖。當(dāng)時(shí)，192個(gè)激光器構(gòu)成的一個(gè)陣列發(fā)射紫外激光脈沖，峰值功率達(dá)到500萬(wàn)億瓦，相當(dāng)于美國(guó)在任何給定時(shí)間內(nèi)全國(guó)耗電總功率的1000倍。這種超高能激光可用于引發(fā)可控核聚變，進(jìn)而永遠(yuǎn)終結(jié)能源危機(jī)。

　　加州的國(guó)家點(diǎn)火裝置面積相當(dāng)于一座體育場(chǎng)。對(duì)于這個(gè)激光聚變裝置來(lái)說(shuō)，發(fā)射出能量如此驚人的激光脈沖無(wú)疑是一個(gè)歷史性時(shí)刻。國(guó)家點(diǎn)火裝置的目標(biāo)是利用核聚變反應(yīng)發(fā)電，氫彈便是利用核聚變產(chǎn)生巨大能量。國(guó)家點(diǎn)火裝置負(fù)責(zé)人愛(ài)德華·莫斯表示：“這個(gè)裝置已經(jīng)全面啟動(dòng)。借助于這個(gè)裝置，科學(xué)家在追求清潔核聚變能源的道路上向前邁出重要一步。”

　　麻省理工學(xué)院資深科學(xué)家理查德·帕特拉索指出：“產(chǎn)生500萬(wàn)億瓦激光脈沖是國(guó)家點(diǎn)火裝置的研究團(tuán)隊(duì)取得的一項(xiàng)非凡成就，標(biāo)志著他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室創(chuàng)造出與恒星內(nèi)部深處一樣的極端環(huán)境。對(duì)于美國(guó)以及世界其他地區(qū)希望在極端環(huán)境下研究基礎(chǔ)科學(xué)以及在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行聚變點(diǎn)火研究的科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)引人注目的成就，也是一個(gè)令人興奮的時(shí)刻。”

　　加利福尼亞州大學(xué)伯克利分校研究地球和行星的天文學(xué)教授雷蒙德·吉恩羅茲說(shuō)：“國(guó)家點(diǎn)火裝置產(chǎn)生500萬(wàn)億瓦激光，這是迄今為止世界上發(fā)射的最為嚴(yán)格控制并且能量最高的激光，是一項(xiàng)具有里程碑意義的重大成就。”

　　國(guó)家點(diǎn)火裝置發(fā)射的500萬(wàn)億瓦激光只持續(xù)了10億分之23秒，同時(shí)并沒(méi)有轟擊目標(biāo)。兩年內(nèi)，科學(xué)家將向一個(gè)直徑1毫米的氫靶丸發(fā)射192道激光。國(guó)家點(diǎn)火裝置的科學(xué)家希望，他們發(fā)射的激光能夠引發(fā)核聚變反應(yīng)。恒星內(nèi)部發(fā)生的便是核聚變反應(yīng)，能夠釋放出驚人能量。

　　可控核聚變——氫彈的核聚變不可控制——被譽(yù)為清潔能源領(lǐng)域的“圣杯”。自上世紀(jì)50年代以來(lái)，科學(xué)家便進(jìn)行這方面的研究。由于高能激光脈沖的持續(xù)時(shí)間極為短暫，所需的能量并沒(méi)有我們想象的那么巨大。此次發(fā)射激光所用能量?jī)?chǔ)存在國(guó)家點(diǎn)火裝置好似巨型電池的電容器內(nèi)。負(fù)責(zé)人莫斯表示：“這一次的發(fā)射對(duì)旨在研究核聚變的美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火計(jì)劃具有里程碑意義。國(guó)家點(diǎn)火裝置竣工后就曾對(duì)單個(gè)或者4道激光束進(jìn)行多次演示，能量也與此次類(lèi)似，但讓所有192個(gè)激光器全部發(fā)射激光還是第一次。”

　　核聚變點(diǎn)火裝置能夠產(chǎn)生自維持聚變反應(yīng)，所釋放的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)“能量得失平衡點(diǎn)”。這座設(shè)施通過(guò)發(fā)射激光壓縮氘（氫的同位素，存在于重水中）和氚靶丸，將其壓縮到只有原尺寸的百分之幾。所觸發(fā)的反應(yīng)將氘和氚原子聚合成氦原子，并釋放出快速移動(dòng)的亞原子粒子中子。這些中子可用于加熱水，而后驅(qū)動(dòng)蒸汽渦輪機(jī)。

　　不過(guò)，國(guó)家點(diǎn)火裝置進(jìn)行的研究也引發(fā)不小爭(zhēng)議。這座設(shè)施參與了美國(guó)的一些武器研制計(jì)劃。此外，他們還參與了美國(guó)核武器庫(kù)存維護(hù)與管理計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃旨在確保核武器庫(kù)存處于“活躍”狀態(tài)。“綠色和平”等環(huán)保組織指出，核聚變研究分流了用于研究風(fēng)能、波能等成熟技術(shù)的資金。（英國(guó)《每日郵報(bào)》，編譯：shooter）