斯通：在飛過木星的時候，我們曾經(jīng)擔心過，因為那附近磁場非常強。因此，我們當時很謹慎，特別是在選擇哪些電子儀器運行時。飛行器上面的電子元件已經(jīng)很舊了，雖然出了一點小故障，但不是破壞性的，這點我們很幸運。
新京報：當你們接收到新的數(shù)據(jù)，并最終判定“旅行者1號”已經(jīng)進入星際空間時，你們的感受是怎樣的？
斯通：今年4月是最重要的時間，首先太陽出現(xiàn)了大規(guī)模的爆發(fā)，一年后才到達“旅行者1號”，它的等離子體儀器開始振動，比在氣層中強了一百倍，太陽的高能粒子也非常弱，我們這才認為，旅行者1號已經(jīng)到達星際空間了。
我們非常興奮，一年前我們還不理解這些數(shù)據(jù)的意義。現(xiàn)在我們終于可以說，“旅行者1號”進入星際空間是具有里程碑意義的時刻，我們一直在等待。
新京報：現(xiàn)在“旅行者1號”備受矚目，但之前人們似乎已經(jīng)忘記了它。對你們來說，過去36年是怎樣工作的？
斯通：的確，現(xiàn)在我們處于工作上比較興奮的時刻。平時，我們的工作就是看各種數(shù)據(jù)、各種信號，每年開兩次會，分析最新的數(shù)據(jù)，判斷“旅行者”探測器所處的環(huán)境是否發(fā)生了變化。2004年12月，太陽風突然減弱，來自星際的宇宙風增強。此后，各種驚喜不斷出現(xiàn)。但在那之前，“旅行者”探測器沒有多少意外，我們的工作也很平靜。
此前，外界一直在質(zhì)疑，人類能不能到達太陽系邊界？我們的項目每兩三年就論證一次，大家最終一致認為，“旅行者”項目很重要，它可以解答人類的謎題。
談憂慮
不擔心“旅行者”遭遇外星人
新京報：對于你和你的團隊來說，“旅行者1號”對你們意味著什么？
斯通：對我們來說，這顯然是跨越一生的“旅程”。我們工作近40年了，很榮幸參與了這個改變?nèi)祟悓μ栂悼捶ǖ娜蝿眨@是人類第一次探索星際空間，能參與這樣偉大的任務，我們都感到很興奮。
新京報：未來，“旅行者1號”可能會與地球失去聯(lián)系，也可能會遭遇其他高等文明，對此你是歡迎還是擔憂？
斯通：我想這種可能性是很小的。太空真的很渺茫，“旅行者1號”距離下一個恒星還有1至2光年的距離，得花幾千年時間才能到達，所以被其他文明發(fā)現(xiàn)的可能性是很小的。
新京報：未來還有可能再造個類似“旅行者”的飛船進行類似探索嗎？現(xiàn)在“旅行者”上的哪些技術(shù)還可以借鑒？
斯通：如果要打造另一艘飛行器的話，“旅行者”上用的熱能來源還是有用的，但“旅行者”上的技術(shù)大部分已經(jīng)很老舊了，比如“旅行者1號”上所有的內(nèi)存加起來非常小，一臺智能手機的內(nèi)存都比它高出24萬倍，所以肯定會需要更高級、更有效的智能系統(tǒng)。
新京報：那么，你覺得“旅行者1號”最大的價值是什么？
斯通：我覺得有五方面的價值，一是物理層面的，它去了人造物體從未去過的地方；二是知識層面的，它讓人類了解那邊有些什么東西；三是技術(shù)層面的，讓人們了解怎樣的儀器、器械可以進行操作讓它長時間飛行；四是應用層面，可以讓人們?nèi)チ私庠鯓涌梢愿玫乩锰�；五是人的層面，它實現(xiàn)了在那樣的太空環(huán)境中，人類物體依然可以運行良好。