巨大葉片植物在自然界為何很稀少？什么是決定葉片最大生長面積的主要因素？中國科學技術大學研究者發(fā)現(xiàn)，晴朗天氣下植物葉片邊緣可能出現(xiàn)高溫灼傷而“干枯”的現(xiàn)象，導致葉片邊緣部位的生理功能受到抑制，從植物生理學角度解釋了葉片面積為何不能長太大的原因。
巨大葉片植物在自然界中稀少的原因以及巨型葉片不同部位結構和功能之間的差別此前生物學界一直未能作出科學解釋，針對這些問題，中國科大生命科學學院和西雙版納熱帶植物園的研究人員合作，對熱帶典型巨型葉片天南星科植物海芋的葉片（直徑可達１米）不同部位結構和生理功能的差異展開研究。
論文第一作者中國科大生命學院研究生李帥介紹，研究表明，由于葉片邊緣部位導水功能和氣體交換功能減低，導致葉片邊緣散熱受到抑制，露天生長的植株晴天下午葉片邊緣附近比葉片中部溫度高８．８攝氏度，導致一些葉片邊緣出現(xiàn)高溫灼傷而“干枯”現(xiàn)象。
“葉片邊緣部位的生理功能受到抑制，限制了葉片面積的繼續(xù)擴大，這從植物生理學角度解釋了葉片面積為什么不能長得太大，巨大葉片植物在植物界很稀少這一自然現(xiàn)象。”李帥說。
上述研究結果６月１１日發(fā)表在美國《公共科學圖書館·綜合》（ＰＬｏＳ ＯＮＥ）上。