美國孟山都公司首席技術(shù)官福瑞里日前與另兩位轉(zhuǎn)基因科學家獲得今年“世界糧食獎”，這是27年來該獎項首次授予基因改良作物研究人員。
孟山都是一家跨國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司，擁有全球70%的轉(zhuǎn)基因種子市場。“世界糧食獎”一直被看做國際上在農(nóng)業(yè)方面的最高榮譽。對于一直希望獲得“正名”的轉(zhuǎn)基因研究專家來說，此次獲獎可謂求仁得仁。但對于自然主義者或個別國家或機構(gòu)來說，孟山都幾乎是“怪物”的化身，把獎頒給“轉(zhuǎn)基因作物大本營”的專家級高管，許多人議論紛紛。
轉(zhuǎn)基因公司及其產(chǎn)品之所以被妖魔化，是因為轉(zhuǎn)基因作物風險大的觀點時常見諸報端：吃轉(zhuǎn)基因作物長瘤、過敏、引發(fā)生態(tài)災害，各種說法不一而足。論證轉(zhuǎn)基因作物安全性的一波波科研拉鋸戰(zhàn)的背后，是不同國家、地區(qū)和機構(gòu)的不同利益訴求。由此我們看到，轉(zhuǎn)基因作物越是發(fā)展，對它的安全性擔憂和質(zhì)疑就越多，有關(guān)爭論也就越激烈。到底誰是誰非？
事實上，國際上許多對轉(zhuǎn)基因作物聳人聽聞的指責，不少都被權(quán)威論文和機構(gòu)評議推翻。在承認轉(zhuǎn)基因可能存在潛在風險的同時，更多專家和機構(gòu)認為應該在確保安全的前提下，合理開發(fā)和利用這類作物。
目前，全球人口在迅速增加，即使在當前人口水平，全球糧荒現(xiàn)象也經(jīng)常發(fā)生，更遑論2050年全球人口可能達到90億的情況，輕言放棄轉(zhuǎn)基因這一有望解決糧食問題的工具并不明智。
盡管有許多不足，轉(zhuǎn)基因作物已為人類發(fā)展作出了重要貢獻。轉(zhuǎn)基因育種技術(shù)可增加作物的抗性，有效防止病蟲害，減少化學殺蟲劑使用，減少生產(chǎn)成本，降低環(huán)境污染及對其他昆蟲和人畜的傷害；同時可以改善土地生產(chǎn)能力等。如今，全球大豆產(chǎn)量的77%來自轉(zhuǎn)基因作物，48%的棉花是轉(zhuǎn)基因的，轉(zhuǎn)基因玉米和油菜的比例分別超過25%和20%。
正因為如此，本次世界糧食獎基金會特別肯定了三個得獎人的改良基因工作成果，稱其使1.7億農(nóng)民受益，其中至少90%來自發(fā)展中國家中小型、資源貧瘠農(nóng)戶家庭。
至于轉(zhuǎn)基因食品安全性，世界衛(wèi)生組織在2007年《關(guān)于轉(zhuǎn)基因食品的20個問題》的文件中曾謹慎地說：“目前在國際市場上可獲得的轉(zhuǎn)基因食品已通過風險評估，并且可能不會對人類健康產(chǎn)生危險。”
許多人擔心，吃了轉(zhuǎn)基因食品動植物的基因會轉(zhuǎn)移到人體中，這是由于不了解基因作用原理而產(chǎn)生的一種誤解。幾乎任何食品都含有基因，不論基因的來源如何，構(gòu)成基因的脫氧核糖核酸進入人體后，都會被酶分解破壞成小分子，不可能將外來遺傳信息帶到人的基因組里。
被稱為“雜交水稻之父”的中國工程院院士袁隆平曾評價道，對轉(zhuǎn)基因食品安全的擔心是可以理解的，但對轉(zhuǎn)基因技術(shù)不能“一棒子打死”，生物技術(shù)是解決國家糧食安全的重要出路。他主張，不要輕易地肯定或否定，也不要猜測和推論，要用事實說話。