互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)對于城市人群而言已經(jīng)是日常生活中不可或缺的一部分。不過，目前全球仍有2/3的人，因?yàn)樯帧⒏呱降葟?fù)雜地形，無法使用快速及穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)連接，因此谷歌推出了熱氣球網(wǎng)絡(luò)計劃，利用高空氣球在全球范圍內(nèi)的偏遠(yuǎn)地區(qū)建設(shè)龐大的移動通信網(wǎng)絡(luò)。
谷歌公司本周在新西蘭南島放飛了30個外形酷似水母的半透明熱氣球，沿途發(fā)射網(wǎng)絡(luò)信號，用來測試這項(xiàng)提高網(wǎng)絡(luò)普及度的大型計劃。
太陽能板供電
這些熱氣球的電力，來自球體下方垂懸的一塊太陽能板，需要花費(fèi)4個小時充滿飛行1天所需的電力。熱氣球飛行時，地面的網(wǎng)絡(luò)站會將信號往上傳給熱氣球。這些信號會一路彈跳，并在熱氣球之間傳輸。每個熱氣球會為面積約1250平方公里地區(qū)(大小約為2個紐約市)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，且不受地形影響。
本周第一個連上谷歌熱氣球網(wǎng)的人是里斯敦小鎮(zhèn)的農(nóng)夫尼莫。另有49名當(dāng)?shù)鼐用褡栽竻⒓哟舜蔚臏y試。雖然生活在發(fā)達(dá)國家，尼莫和全球許多農(nóng)村居民一樣，無法使用寬帶網(wǎng)絡(luò)。他4年前改用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，但是難以負(fù)擔(dān)每月超過1000美元的賬單。
谷歌表示，試驗(yàn)的下一階段，希望能讓多達(dá)300個熱氣球從新西蘭連接到澳大利亞、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南緯40度線形成一個圓圈。
據(jù)悉，熱氣球網(wǎng)絡(luò)計劃是谷歌公司努力了18個月的成果，由研發(fā)無人駕駛汽車和谷歌眼鏡的Google X實(shí)驗(yàn)室研發(fā)。
可替代光纖電纜
谷歌表示，目前他們已經(jīng)建立起了一個系統(tǒng)，將承載各種計算機(jī)、電子設(shè)備的熱氣球發(fā)送至6萬英尺（約18公里）之外的高空，向偏遠(yuǎn)地區(qū)提供等同于現(xiàn)在的3G網(wǎng)絡(luò)或更快的網(wǎng)絡(luò)連接。
谷歌最終打算發(fā)射數(shù)千個熱氣球至平流層，為全球48億無網(wǎng)絡(luò)人口提供服務(wù)。如果成功，各國可望省下架設(shè)光纖電纜的昂貴費(fèi)用，這可大幅增加非洲和東南亞的網(wǎng)絡(luò)人口，填補(bǔ)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的盲區(qū)，還可以幫助受災(zāi)斷網(wǎng)地區(qū)恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)。
為銷售低價手機(jī)鋪墊
本報訊 對于谷歌來說，構(gòu)建基于氣球的無線網(wǎng)絡(luò)有其戰(zhàn)略意義。在美國，谷歌一直都致力于利用谷歌光纖項(xiàng)目提高網(wǎng)速，并通過空白波段技術(shù)向未得到充分服務(wù)的海外用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。為盡可能多的用戶提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)是谷歌的長期目標(biāo)，基于氣球的網(wǎng)絡(luò)會起到幫助作用。有分析人士就曾指出，谷歌將利用該網(wǎng)絡(luò)，廣泛部署較老的低價手機(jī)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)，并能帶來安卓系統(tǒng)的再一次爆發(fā)。
有分析稱，谷歌公司在該網(wǎng)絡(luò)上最有可能采用的是3G技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，而不是4G，這是為了降低成本，也是考慮到用戶換新機(jī)的成本。