美國總統(tǒng)奧巴馬日前表示，到2020年，美國可能會成為天然氣凈出口國。有媒體指出，這是一個最強烈信號，表明奧巴馬支持擴大海外能源銷售，奧巴馬政府暗示支持建設(shè)更多設(shè)施以出口液化天然氣。
據(jù)悉，近年來，得益于頁巖氣開發(fā)技術(shù)革命，美國天然氣開采蓬勃發(fā)展、產(chǎn)量激增，天然氣價格長期維持在低位。早在去年12月，美國能源部下屬能源情報署就曾發(fā)布報告預(yù)測稱，美國能源消費結(jié)構(gòu)將發(fā)生重大變化，未來數(shù)年美國自產(chǎn)能源、新能源使用比例不斷上升，能源進口不斷減少，并將于2020年成為天然氣凈出口國。
根據(jù)美國能源信息局上個月底發(fā)布的報告，過去20年里，天然氣在美國成為替代煤炭發(fā)電的重要力量，尤其是2009年后，由于天然氣價格低迷和其清潔環(huán)保的優(yōu)勢，用天然氣發(fā)電的電廠大增。而鑒于美國現(xiàn)在相對較小的天然氣出口量、美國天然氣價格低于國際市場的事實，美國天然氣生產(chǎn)商正在尋找新的市場。2月，代表美國500多家油氣企業(yè)的美國石油協(xié)會呼吁能源部批準天然氣出口，預(yù)計從2015年到2035年，出口天然氣可為美國經(jīng)濟增長貢獻7000億美元，并為美國年均創(chuàng)造21.3萬個就業(yè)機會。但美國化工行業(yè)等下游部門反對天然氣出口，認為這將削弱其能源成本優(yōu)勢。
而目前，美國政府也在考慮是否放開無限制出口液化天然氣，一些官員還認為如果限制國內(nèi)出口將影響美國支持自由貿(mào)易的形象。近期，從包括奧巴馬在內(nèi)的美國各官方表態(tài)中，不難發(fā)現(xiàn)美國正在認真思考其能源政策。奧巴馬曾稱：“我必須就我國要不要出口液化天然氣做出一項全面的行政決定，但我可以向你們保證，一旦我做出這一決定，那么考慮我們?nèi)绾卫眠@一決定降低西半球和中美洲的成本，將提上我的議事日程。”有媒體指出，白宮正將日益飆升的天然氣產(chǎn)量視為國家安全政策的一個新要素，并有意將能源作為一項外交手段和博弈籌碼。據(jù)悉，美國能源部正在審核多項新增液化天然氣終端的建設(shè)申請，可能會在幾個月內(nèi)批準得克薩斯州的一個項目。如果新出口申請獲批，將是美國第二次允許向非貿(mào)易協(xié)定伙伴國出售天然氣。
美國能源信息局預(yù)計，在2018年以前，由于產(chǎn)量大幅提升，美國天然氣價格將保持在每百萬英熱單位4美元以下；2018年以后，隨著需求上升，天然氣將逐漸替代其它高價能源，價格將逐漸走高。美國國會研究所此前也預(yù)計，如果出口大幅上升，將給天然氣價格帶來上行壓力，但能否導(dǎo)致價格大幅上漲還不清楚。研究所還預(yù)計未來美國天然氣生產(chǎn)商將在整合后調(diào)整產(chǎn)能，使地區(qū)和全球的供需關(guān)系更加均衡。
有行業(yè)人士認為，即將實現(xiàn)的天然氣大規(guī)模出口不僅可以令美國平衡貿(mào)易收支、帶動工業(yè)復(fù)興，而且其低價還或?qū)㈩嵏踩蚰茉词袌�、甚至影響全球政治�?jīng)濟格局。白宮國家安全顧問湯姆·多尼倫4月底稱，能源增產(chǎn)使美國更有能力實現(xiàn)國際安全目標，還可能打破天然氣與油價上漲間的聯(lián)系，使天然氣傳統(tǒng)供應(yīng)方的控制力減弱。另據(jù)美國外交政策智庫戰(zhàn)略與國際研究中心能源專家薩拉·拉迪斯勞預(yù)計，美國政府會批準出口液化天然氣，但速度會很慢。