浩瀚宇宙為天文學(xué)家的觀測(cè)和研究提供了無限可能。誰能想象，璀璨星空正在不斷遠(yuǎn)離我們，終有一天會(huì)永遠(yuǎn)消失？然而，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者布萊恩·施密特指出，這就是正在發(fā)生的事實(shí)——宇宙終將消散。
“１０００億年以后，除了我們所在的銀河系，所有星系都將消散，人們看到的宇宙將空無一物。”施密特在此間舉行的第２８屆國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)上接受新華社記者采訪時(shí)說。
這一推論的基礎(chǔ)正是令施密特獲得２０１１年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的重大發(fā)現(xiàn)——宇宙正在加速膨脹。
此前，天體物理學(xué)家曾經(jīng)普遍認(rèn)為，引力會(huì)使宇宙的膨脹速度逐漸減緩。１９９８年，施密特與亞當(dāng)·里斯帶領(lǐng)的高紅移超新星搜索隊(duì)與超新星宇宙學(xué)計(jì)劃這兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)，分別發(fā)現(xiàn)宇宙膨脹的速度并非如預(yù)期一樣減緩或是停滯，相反正在加速。
為了解釋這個(gè)令人困惑的現(xiàn)象，天文學(xué)家導(dǎo)入了“暗能量”概念。這種未知形式的能量可以抵抗重力并讓宇宙加速膨脹。
“除非暗能量突然消失，否則宇宙將繼續(xù)越來越快地膨脹下去，最終會(huì)走向消散。”施密特說。
科學(xué)家們正在積極搜尋地球外的生命信號(hào)，然而這項(xiàng)任務(wù)在施密特描繪的未來宇宙中將變得不切實(shí)際。１０００億年后，如果人類還存在的話，將會(huì)比現(xiàn)在更加孤獨(dú)。
“到時(shí)，我們的銀河系還會(huì)在，并且和一些附近的星系合并，但是其他所有我們今天能看到的宇宙天體都會(huì)離我們太遠(yuǎn)而無法觀測(cè)到。也就是說，除了我們自身所在的星系，所有的星系都將消失。”施密特說。
在談到推動(dòng)宇宙加速膨脹的暗能量時(shí)，施密特說：“我們并不知道暗能量是如何形成的。它好像是宇宙自身結(jié)構(gòu)的一部分：暗能量產(chǎn)生更多的宇宙空間，更多的宇宙空間又產(chǎn)生了更多的暗能量，更多的暗能量又產(chǎn)生更多的宇宙空間……宇宙就是因?yàn)樗纳⑾А?rdquo;
暗能量假說是當(dāng)今對(duì)宇宙加速膨脹這一觀測(cè)結(jié)果的解釋中最為流行的一種。在宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型中，暗能量在宇宙結(jié)構(gòu)中約占７３％。(新華網(wǎng))