美國(guó)加利福尼亞州公司Aerofex研制的懸浮車，正在莫哈韋沙漠接受測(cè)試
北京時(shí)間8月22日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在科幻大片《星球大戰(zhàn)3：武士復(fù)仇》中有這樣的場(chǎng)景，一種懸浮飛行器可以輕松地在密林間穿梭飛行。在現(xiàn)實(shí)中，這樣的飛行器似乎還達(dá)不到這樣的水平，然而借助人體本能的控制性，一種新型懸浮飛行器將有望讓人們可以不經(jīng)飛行訓(xùn)練便可翱翔藍(lán)天。
這種飛行器看上去就像是出自科幻時(shí)代，它類似一種可以飛行的自行車，只是兩個(gè)輪子被替換成了兩臺(tái)反沖發(fā)動(dòng)機(jī)。這一設(shè)計(jì)最早出自上世紀(jì)60年代，但是當(dāng)時(shí)由于這種設(shè)備的穩(wěn)定性不足且容易發(fā)生空中翻滾而最終未能成型；而現(xiàn)在，一家總部設(shè)在美國(guó)加州的名為“Aerofex”的公司解決了這一棘手的難題——他們?cè)O(shè)計(jì)了一套機(jī)械系統(tǒng)，由兩個(gè)安裝在膝蓋位置的操縱棒控制，這兩根操縱棒讓飛行器可以感受飛行員身體出現(xiàn)的傾向動(dòng)作和自然的平衡感并作出相應(yīng)反應(yīng)，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)飛行穩(wěn)定性的控制。
馬克·羅希(Mark De Roche)是一位航空工程師，也是Aerofex公司的創(chuàng)始人，他說(shuō)：“設(shè)想一下吧，這樣的飛行器將大大降低人們參與飛行活動(dòng)的門檻，差不多就和開(kāi)沙灘車的難度相當(dāng)。”在未來(lái)，醫(yī)生們可以駕駛這種靈活控制的飛行器前往那些交通不便的偏遠(yuǎn)地區(qū)救治病患，邊境巡邏人員可以借助這種飛行器輕松展開(kāi)巡視活動(dòng)而不必再像現(xiàn)在這樣需要先接受飛行員訓(xùn)練。這種飛行器的空中平衡控制都是通過(guò)機(jī)械系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的，其中沒(méi)有電子系統(tǒng)。更不要說(shuō)是復(fù)雜的人工智能設(shè)備和飛行控制軟件了。
羅希表示：“從原理上來(lái)說(shuō)，飛行器會(huì)捕捉其3個(gè)方向的軸(上下，翻滾，左右)中任意兩個(gè)軸之間的相互關(guān)系，并啟動(dòng)相應(yīng)的反制動(dòng)作來(lái)達(dá)成飛行器的穩(wěn)定，讓駕駛員保持穩(wěn)定。由于駕駛員保持身體穩(wěn)定的動(dòng)作出自本能，因而是自發(fā)而連續(xù)的，因此他對(duì)此會(huì)感到相當(dāng)自然。”
不過(guò)該公司目前還并無(wú)打算就此開(kāi)發(fā)并銷售載人版本的飛行器。與此相反，這家公司將這種飛行器視作開(kāi)發(fā)一種新型無(wú)人飛行器的測(cè)試平臺(tái)。這將是一種載重量相當(dāng)可觀的自動(dòng)飛行器，可以在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中大顯身手，也可以向偏遠(yuǎn)地區(qū)的救援行動(dòng)提供快速支持。
即便是軍隊(duì)和特種部隊(duì)的士兵也可以使用這種飛行器在狹窄的城市空間里實(shí)現(xiàn)快速的物資補(bǔ)給和運(yùn)輸。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)此前就已經(jīng)在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上測(cè)試使用他們的無(wú)人駕駛直升機(jī)來(lái)運(yùn)輸作戰(zhàn)物資。
由于其發(fā)動(dòng)機(jī)旋翼較短小，這種飛行器不可能達(dá)到像直升機(jī)那樣的飛行效能，然而它們的優(yōu)勢(shì)在于其較小的體積，以及封閉在外側(cè)防護(hù)板內(nèi)部的位置條件，這樣的設(shè)計(jì)讓它的旋翼在接近人群時(shí)不容易造成人身傷害。羅希表示：“這種飛行器的效能不如直升機(jī)，這是由于直升機(jī)的旋翼尺寸更大。然而這種飛行器也有自己獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，它已經(jīng)展示出在樹(shù)林，狹窄街道以及穿越橋底等窄小空間穿越飛行中的優(yōu)勢(shì)。”
Aerofex公司目前進(jìn)行的載人飛行測(cè)試次數(shù)有限，飛行高度被限定在15英尺(約合4.5米)，速度為每小時(shí)30英里(約合48公里)。這樣做主要是出于安全方面的謹(jǐn)慎，而非存在技術(shù)上的局限性。羅希表示，舊版的此種飛行器的飛行速度可以和直升機(jī)不相上下。