“克隆”的英文原意是“無性繁殖”。通俗地說，就是“復制”、“拷貝”生物，而不是靠父母繁育后代。從理論上講，任何一個細胞都含有生物體的全部基因，都可以被克隆。但實際上，目前只能利用植物的部分細胞，如根、莖、葉或種子的部分細胞，克隆出相同的完整植物。而動物部分細胞的克隆，就困難得多了。所以，英國科學家做了數(shù)百例克隆羊的試驗，才成功了7 例，而且只有一例是從成年雌性綿羊的最活躍的乳腺細胞克隆出來的，人們叫這只綿羊為“多莉”。其他6 例則是用胚胎細胞克隆出來的。
體細胞克隆羊
胚胎細胞克隆出的動物，不是成年動物細胞克隆出的動物，所以克隆出的動物與成年動物的基因不一樣，屬于異體復制。換句話說， “拷貝”的是提供受精卵胚胎的動物的下一代，相當于它生了個“多胞胎”。而體細胞克隆是屬自身復制，“拷貝”的是提供體細胞的動物自身。所以說，英國科學家克隆出的綿羊“多莉”才是真正意義上的第一個“復制”、“拷貝” 出的哺乳動物。
克隆人的技術
如果有人告訴你，通過克隆技術，能夠復制一個與你一模一樣的人，你會相信嗎？這種設想隨著多莉羊的誕生，也許很快就會變成現(xiàn)實。因為從理論上講，既然綿羊、牛都可以克隆出來，那么克隆人也是可行的。但是，對于克隆人的問題，目前科學界的爭議異常激烈。對克隆人持贊成態(tài)度者認為，克隆人體為那些不孕夫婦來了福音，可以使他們提高懷孕率；對人體器官移植也益處甚大，等于開辟了一個提供器官的廣闊來源。每個人剛誕生的時候，就擁有一個妥善保存著的復制品，以后，身體任何一個零件壞了，克隆的胚胎就成一個備用的倉庫。
倫理危機
科學家還認為，采用無性繁殖的方法復制人，人類有可能失去遺傳基因的多樣性，對人類這一物種的生存將產生嚴重的破壞作用�？寺∪饲址噶巳说纳鼈�體的“獨特的基因型權利”。人應該熱愛自己獨特的生命形式，同樣，也應該接受個體自然的死亡，這是保護個性的特征和人格的尊嚴。此外，社會學家還認為，克隆人將會嚴重地沖擊現(xiàn)有的倫理、家庭責任和社會義務……拋開這一切都是難以想像的。在這場曠日持久的激烈的爭論中，反對者的呼聲占了上風。聯(lián)合國教科文組織大會于1997 年11 月11 日在法國巴黎，通過了指導基因研究的道德準則條例—《人類基因宣言》，要求對克隆人以及其他損害人類權利和尊嚴的科研行為加以嚴厲的禁止。