2005年，英國科幻小說大師H.G.威爾斯的名著《世界大戰(zhàn)》被再次搬上了銀幕，主演是好萊塢著名影星湯姆?克魯斯。影片講述的是火星人侵略地球的故事，實(shí)際上，科學(xué)家通過探測已經(jīng)確定火星上并不存在有智慧的生命。不過，如果把范圍擴(kuò)大到整個宇宙，是否有外星人存在呢？確切地說，是否有和我們?nèi)祟愐粯佑兄腔鄣纳w存在呢？
關(guān)于外星人是否存在，有一個著名的公式。這個公式被稱為德雷克方程式，后來又被稱為“綠岸公式”。它是由美國天體物理學(xué)家福蘭克?德雷克在綠岸鎮(zhèn)提出的，故而得名。
利用這個公式可以估算出銀河系中有多少個星球居住著和我們?nèi)祟愐粯佑兄腔鄣纳w。這個公式其實(shí)是將以下7個要素相乘求積。
德雷克方程式
銀河系每年誕生的恒星的數(shù)量：
該恒星擁有行星的概率；
其中具備生命誕生條件的行星的數(shù)量；
生命誕生的概率；
該生命進(jìn)化成有智慧的生命體的概率；
擁有與其他星球進(jìn)行通信的技術(shù)的概率；
該技術(shù)文明能夠存在的時間。
然而，每個要素目前都還沒有具體的數(shù)值。代入的數(shù)值不同，結(jié)果也會大相徑庭。
假如銀河系中一共有1000億顆行星，其中具備生命誕生條件的占1/1000，然而這些星球中，只有1/100實(shí)際上誕生出了生命。這么算下來銀河系中約有100萬顆行星存在生命。
然而，即使這100萬顆行星上的生命體都已進(jìn)化為我們?nèi)祟愡@樣高級的生命體，而且還掌握著與其他星球進(jìn)行通信的技術(shù)，我們和外星人相遇的概率還是很低。
雖然我們與外星人相遇的機(jī)會不大，但是在宇宙的某個地方存在和人類一樣有智慧的生命體的概率卻相當(dāng)高。
從概率學(xué)上說，在銀河系中，存在和我們?nèi)祟愐粯佑兄腔鄣纳w的行星就有100萬個。即使這100萬顆行星均勻地分布在銀河系中，其中距離最近的行星離地球也有500光年。這就是說，以光的速度行進(jìn)，從地球要走500年才能到達(dá)該行星。此外，除了距離上的阻礙外，生命體的存在時間上也有差異。
所謂存在時間上的差異是指其他星球上有智慧的生命體與我們?nèi)祟愒谡莆崭叨劝l(fā)達(dá)技術(shù)的時間段上存在時間差。更何況，我們?nèi)祟惸壳斑�不知道如何將現(xiàn)有的技術(shù)和文明維持到永遠(yuǎn)。
縱觀宇宙誕生以來的150億年，人類的出現(xiàn)不過是最近數(shù)百萬年的事情，而人類掌握高度發(fā)達(dá)的技術(shù)又不過是近幾百年的事情。在漫長的宇宙歷史長河中，這無異于星光一閃。即使其他星球上也存在有智慧的生命體，也許它們在人類誕生之前就已經(jīng)滅絕，或者在人類滅絕之后才會誕生。
有智慧的生命體在同一時期具有高度發(fā)達(dá)的技術(shù)的概率是很低的，而在不同時期發(fā)展到高度發(fā)達(dá)的技術(shù)水平的概率相對較高。即使非常巧合，我們?nèi)祟惻c其他星球上的某種有智慧的生命體同時掌握了高度發(fā)達(dá)的技術(shù)，但也會由于距離上的阻礙而難以相見。如果有一天我們真的收到了來自外星人的信息，那也是他們在500年前發(fā)出的。如果我們回信了，也只能等500年后才能到達(dá)外星人所在的星球。
現(xiàn)在，世界各國都試圖捕捉外星人發(fā)送的電波�？墒沁z憾的是，到目前為止，尚未出現(xiàn)捕捉到外星人電波的報告。
即使萬一我們真的有幸捕捉到了外星人發(fā)出的信息，證明了外星人的存在，但介于空間和時間的阻礙，還是很難與他們相見。目前，我們?nèi)祟愡�沒有掌握跨越時間和500光年距離的技術(shù)。當(dāng)然，如果外星人掌握了這種技術(shù)，那就另當(dāng)別論了。
小說和電影中描寫的外星人大多對我們的地球很感興趣，不知道真實(shí)的外星人是否也如此。如果某個星球的外星人對地球很感興趣，而且還掌握了穿越時空的技術(shù)，那么總有一天我們會和他們見面的。