繼1947年冀察熱遼夏季、秋季、冬季攻勢作戰(zhàn)勝利后，1948年5月1日，時任冀察熱遼分局書記兼軍區(qū)司令員的程子華率冀察熱遼軍區(qū)前方作戰(zhàn)指揮部和東北野戰(zhàn)軍第十一縱隊奉命南下作戰(zhàn)，直撲河北承德。繼取得象鼻子山勝利之后，5月25日凌晨又打響了解放隆化的戰(zhàn)斗。

　　隆化城位于承德西北，與承德成犄角之勢，被敵人吹噓為“固若金湯，堅不可摧”。戰(zhàn)斗中，我軍攻占了縣城大部，但在隆化中學遇頑敵強阻。在這千鈞一發(fā)之際，董存瑞奮不顧身沖到敵人在旱河上筑起的橋形碉堡前，毅然手托炸藥包炸毀敵碉，轟的一聲，敵人的暗堡飛上天，機槍啞了，董存瑞卻獻出了年僅19歲的生命。他打開了部隊前進的通道。我軍沖鋒號一響，全連同志順利地沖進隆化中學的操場院，把一部分敵人壓縮在最后一個碉堡內(nèi)。敵連長還想強迫部下頑抗，這時一個剛被俘虜過來的戰(zhàn)士突然站起來喊話，因為那邊有好幾個他的老鄉(xiāng)。他指名道姓地喊道：“別聽長官的謠言，解放軍優(yōu)待俘虜，你們看我不是很好嘛！”隨著這喊話聲敵兵群起打死了敵連長，一個個走出碉堡繳械，隆化城至此全部解放。

　　5 月25 日下午4點多，戰(zhàn)斗勝利結(jié)束后，程子華來到隆化城視察戰(zhàn)果。當走到隆化中學前面時，只見一個班的戰(zhàn)士在那里慟哭。他上前奇怪詢問：“為什么打了勝仗反而哭呢？”戰(zhàn)士嗚咽著告訴他：“我們的班長董存瑞為掩護全連沖鋒，為減少戰(zhàn)友傷亡，只身托住一包黃色炸藥炸掉了一個橫跨在旱河上的橋形碉堡，壯烈犧牲了。”戰(zhàn)士還說，戰(zhàn)友們在戰(zhàn)場上找了半天，最后只找到了一只鞋子，像是班長董存瑞的，現(xiàn)在大家正對著這只鞋哀悼他們的好班長。

　　程子華聽后十分震撼，悲痛地沉默了一會兒，安慰并鼓勵了全班戰(zhàn)士后，回過頭對秘書齊肅說：“你連夜到董存瑞所在的部隊里去，搜集有關(guān)董存瑞的事跡，專門寫一篇報道給《群眾日報》頭版頭條刊登，還要寫一篇社論頌揚！”

　　當晚，齊肅和程司令員警衛(wèi)班的兩個戰(zhàn)士帶著沖鋒槍，騎馬到了董存瑞所在的師政治部宣傳處。宣傳處同志建議他們到團里去，他們又急奔團政治處。團政治處的同志向他們談了所了解的情況，并把營、連上報的材料給了齊肅。團政治處的同志說：“現(xiàn)在能搜集到的材料就是這些，里面還有董存瑞那個班的材料，建議你們不必再下去了，而且部隊正在運動中。”他們連夜趕回去寫好了報道。

　　1948 年7 月11日，冀察熱遼黨報《群眾日報》刊登了(前線電)齊肅報道的《共產(chǎn)黨員奮不顧身董存瑞自我犧牲使隆化戰(zhàn)斗勝利完成》。同日，該報一版還刊登了程子華題為《董存瑞同志永垂不朽》的文章。程子華在文章中對英雄給予了高度評價：“人民英雄董存瑞同志，你是具有自我犧牲精神的榜樣，我區(qū)全軍將永遠記著你的英勇，有了你那種堅決頑強的攻擊精神，敵人的任何抵擋都是枉然。”他強調(diào)，“我們紀念董存瑞同志，主要地要學習他英勇頑強的戰(zhàn)斗精神與消滅敵人的堅決意志，因為沒有這一點，就不要想進行中國人民革命戰(zhàn)爭，更不要說是使這個戰(zhàn)爭贏得勝利。”

　　在程子華的重視下，董存瑞的事跡很快宣傳報道了出去。以上程子華和齊肅的報道，是有關(guān)董存瑞的第一篇報道。

　　1948 年6 月8日，東北野戰(zhàn)軍第十一縱隊黨委決定，追認董存瑞為縱隊戰(zhàn)斗英雄、模范共產(chǎn)黨員。1950 年9月底，全國戰(zhàn)斗英雄和勞動模范代表大會追認他為全國戰(zhàn)斗英雄。1951年國慶節(jié)，毛澤東邀請其父親董全忠登上天安門城樓參加國慶觀禮并親切接見。1957 年10月，朱德為董存瑞題詞：“舍身為國，永垂不朽”。