英國伊麗莎白女王級(jí)航母改裝后的效果圖。
據(jù)外媒報(bào)道，英國皇家海軍計(jì)劃為伊麗莎白女王級(jí)航母加裝彈射器和攔阻索，將這艘世界最大的短距/垂直起降式航母，改裝為彈射起飛/攔阻降落式航母，可以起降更多固定翼艦載機(jī)和大中型無人機(jī)。目前，英國皇家海軍已經(jīng)公布初步改裝設(shè)計(jì)圖。該計(jì)劃一旦實(shí)施，伊麗莎白女王級(jí)航母將“改頭換面”，取消艦艏滑躍甲板，擴(kuò)大并改裝飛行甲板。
航母構(gòu)型知多少
航空母艦是一種以艦載機(jī)為主要作戰(zhàn)力量，執(zhí)行遠(yuǎn)距離奪取制空制海權(quán)的大型水面艦艇。早期的螺旋槳式艦載機(jī)依靠自身動(dòng)力，就能在航母上自主起降。相比之下，噴氣式艦載機(jī)需要較長的滑跑距離才能起飛和降落，遠(yuǎn)超飛行甲板的長度。為此，現(xiàn)代航母通過增設(shè)滑躍甲板和斜角甲板，加裝彈射器和攔阻索等輔助設(shè)備，提高艦載機(jī)運(yùn)作效率。
由于艦載機(jī)起降方式的不同，現(xiàn)代航母大致被分為5類。
彈射起飛/攔阻著艦式航母（CATOBAR）。艦載機(jī)借助彈射器迅速升空，依靠攔阻索完成降落。由于彈射器技術(shù)復(fù)雜，目前全球僅有少數(shù)國家擁有這一構(gòu)型的航母。美國尼米茲級(jí)、福特級(jí)航母和法國“戴高樂”號(hào)航母均采用這種構(gòu)型。
短距起飛/垂直降落式航母（STOVL）。這種航母通常搭載垂直起降型艦載機(jī)，它能像直升機(jī)那樣垂直起飛和降落。大多數(shù)輕型航母采用這一構(gòu)型，伊麗莎白女王級(jí)是唯一采用該構(gòu)型的大型航母。
滑躍起飛/攔阻降落式航母（STOBAR）。其艦載機(jī)采用短距或滑躍起飛方式，降落時(shí)依靠攔阻索阻攔著艦。俄羅斯“庫茲涅佐夫海軍上將”號(hào)航母、印度“維克蘭特”號(hào)航母均采用這一構(gòu)型。
短距起降式航母（STOL）。這類航母不需要任何輔助設(shè)備，就能起降艦載機(jī)，主要搭載無人機(jī)，如土耳其的“阿納多盧”號(hào)輕型航母。
直升機(jī)航空母艦（CVH）。即專門起降直升機(jī)的航母，包括兩棲突擊型直升機(jī)航母和反潛型直升機(jī)航母。
“縮水”的女王級(jí)
伊麗莎白女王級(jí)航母滿載排水量6.5萬噸，達(dá)到大型航母級(jí)別，卻采用輕型航母的短距起飛/垂直降落構(gòu)型，僅搭載F-35B短距/垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)和直升機(jī)，導(dǎo)致其作戰(zhàn)能力十分有限。
伊麗莎白女王級(jí)航母采用這種構(gòu)型，與英國政府緊張的財(cái)政狀況不無關(guān)系。英國皇家海軍在啟動(dòng)新一代航母研發(fā)計(jì)劃之初，傾向于發(fā)展彈射起飛/攔阻著艦式航母，并搭載F-35C、F/A-18E/F等大型艦載機(jī)。然而，這一構(gòu)型方案由于成本過高被否決。不僅如此，由于預(yù)算有限，英國皇家海軍只能選擇成本最低、作戰(zhàn)效能最差的短距起飛/垂直降落式航母方案。
2003年，“縮水”的新一代航母方案確定，被命名為伊麗莎白女王級(jí)。該型航母采用直通飛行甲板和滑躍甲板設(shè)計(jì)，可搭載24架F-35B短距/垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)和10架EH-101“灰背隼”直升機(jī)。由于F-35B短距/垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)彈倉較小，無法攜帶大型導(dǎo)彈，作戰(zhàn)效能遠(yuǎn)不及采用彈射起飛的其他艦載機(jī)。另外，由于固定翼預(yù)警機(jī)無法在該型航母上起降，英國皇家海軍選擇用“灰背隼”直升機(jī)搭載預(yù)警雷達(dá)。該機(jī)航程短、速度慢，大大影響了艦載機(jī)作戰(zhàn)效能。
上述原因使得伊麗莎白女王級(jí)航母自服役以來備受詬病，英國皇家海軍內(nèi)部一直存在對(duì)其進(jìn)行改裝的呼聲。
改裝之路能走多遠(yuǎn)
據(jù)英國《海軍新聞》報(bào)道，英國航母打擊和海上航空部負(fù)責(zé)人在2023年皇家海軍活動(dòng)會(huì)議上，宣布了伊麗莎白女王級(jí)航母的最新情況。該負(fù)責(zé)人證實(shí)，英國皇家海軍正計(jì)劃對(duì)航母進(jìn)行彈射器和攔阻系統(tǒng)的改造。“我們希望先從短距起飛/垂直降落式改為短距起降式，再改為短距起飛/攔阻降落式，最終目標(biāo)是彈射起飛/攔阻降落式�！苯Y(jié)合近期公布的初步改裝設(shè)計(jì)圖，伊麗莎白女王級(jí)航母的改造之路可能將經(jīng)歷3個(gè)階段。
第一階段，從短距起飛/垂直降落式改為短距起降式航母，增加無人機(jī)上艦。據(jù)悉，英國皇家海軍正在測試一款短距起降型察打一體無人機(jī)，相關(guān)技術(shù)將用于改進(jìn)MQ-9B“保護(hù)者”無人機(jī)，使該型無人機(jī)可不依靠艦上輔助設(shè)備實(shí)現(xiàn)短距起降。
第二階段，從短距起降式改為短距起飛/攔阻降落式航母。在這一階段，英國皇家海軍將在航母舯后部加裝2條攔阻索，同時(shí)對(duì)左側(cè)的飛行甲板進(jìn)行改裝，增大斜角甲板面積，重新劃分著艦區(qū)和起飛區(qū)，以提高艦載機(jī)運(yùn)作效率。
第三階段，從短距起飛/攔阻降落式改為彈射起飛/攔阻降落式航母。伊麗莎白女王級(jí)航母的最終改裝目標(biāo)是電磁彈射航母，為此航母上將加裝電磁彈射器。從設(shè)計(jì)圖上看，該航母艦艏和斜角甲板前端，將分別鋪設(shè)1條電磁彈射器，可以彈射大型艦載機(jī)，進(jìn)一步提升航母作戰(zhàn)能力。
通過“三步走”改裝計(jì)劃，伊麗莎白女王級(jí)航母將實(shí)現(xiàn)作戰(zhàn)效能倍增。然而，該方案能否順利實(shí)施，還得看英國皇家海軍能獲得多少軍費(fèi)預(yù)算了。（虹攝）