美國防部高級研究計劃局“持續(xù)光學無線能量傳輸”平臺示意圖。
無線能量傳輸通常是指不借助物理連接，而是通過微波、超聲波及激光等非觸碰方式進行能量傳輸、中繼的技術(shù)。近年來，隨著相關(guān)技術(shù)不斷成熟，其軍事應(yīng)用價值逐漸凸顯。據(jù)外媒報道，美國防部高級研究計劃局正在推動的“持續(xù)無線能量傳輸”項目，試圖打造這樣一種光速無線能量傳輸網(wǎng)絡(luò)，目的是實現(xiàn)更精準有效的戰(zhàn)場能源補給，解決戰(zhàn)場上美軍輜重過載等問題。
報道稱，“持續(xù)無線能量傳輸”項目瞄準開發(fā)一套空中能量傳輸平臺，這一平臺可進行能量波中繼，改變能量波的傳輸方向，同時按照既定需求采集和分配能量。美國防部高級研究計劃局稱，這一技術(shù)“具有里程碑意義”。
無線能量傳輸技術(shù)的優(yōu)勢在于將能量傳輸距離大大延長，其技術(shù)原理與無線通信類似。首先，這一能量傳輸過程需要能量來源，其次，將能量轉(zhuǎn)換為電磁波，再通過空間發(fā)送，最后由終端收集并轉(zhuǎn)換為電能。通過這種快速轉(zhuǎn)換方式，實現(xiàn)能量在更遠距離上的快速傳輸。
“持續(xù)光學無線能量傳輸”項目主管稱，該項目又名 “能量互聯(lián)網(wǎng)”，即通過構(gòu)建一個多路徑一體化能量網(wǎng)絡(luò)，將處于充足能源區(qū)的能源傳輸給其他地區(qū)需要能源的用戶，為武器平臺或一線部隊持久作戰(zhàn)提供支持。下一步，研發(fā)小組將設(shè)計和驗證“空中光學能量中繼平臺”，將地基激光波束在更遠距離上進行有效傳輸。隨著技術(shù)進一步成熟，這一技術(shù)還將用于支持構(gòu)建更龐大的多路徑無線能量網(wǎng)絡(luò)。
目前，這一技術(shù)最大的挑戰(zhàn)是能源轉(zhuǎn)換效率低下。在多路徑一體化能量網(wǎng)絡(luò)中，能量從一種形式轉(zhuǎn)化為另一種形式，這一過程將產(chǎn)生巨大的能量損耗，導致能量傳輸?shù)托�，因此有觀點認為，組建這樣一個能源傳輸網(wǎng)絡(luò)不切實際。
當前，美軍一線部隊面臨能源緊張以及戰(zhàn)場能源匱乏問題，往往要從距離較遠的固定能源站進行能源補給。美軍認為，目前的補給鏈條缺乏穩(wěn)定性，戰(zhàn)時面臨被切斷風險。“持續(xù)光學無線能量傳輸”項目能否解決美軍戰(zhàn)場能源補給問題，有待進一步觀察。（鄭大壯）