美空軍國民警衛(wèi)隊人員使用電子設(shè)備追蹤颶風(fēng)。
據(jù)美國媒體10月27日報道，面對現(xiàn)有氣象衛(wèi)星日益老舊、新一代氣象衛(wèi)星仍需數(shù)年才能投入使用的現(xiàn)實，美國國防部與美國空軍日前正式宣布，計劃從商業(yè)平臺獲取全球氣象數(shù)據(jù)，以便維持和提升美軍陸基、空基和天基平臺的全球氣象感知能力。
自1960年發(fā)射全球首顆氣象衛(wèi)星TIROS-1以來，美軍通過發(fā)展軍用氣象衛(wèi)星、氣象偵察飛機(jī)、自動氣象站等先進(jìn)技術(shù)裝備，逐步建立起以陸基、空基、天基相結(jié)合的一體化氣象信息感知系統(tǒng)。海灣戰(zhàn)爭期間，美軍通過全球氣象自動化計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)搜集整理全球各地氣象資料等方式，確定了發(fā)動首次進(jìn)攻的具體時間。科索沃戰(zhàn)爭期間，以美國為首的北約先后調(diào)用10顆氣象衛(wèi)星，為地中海和巴爾干半島的參戰(zhàn)部隊提供24小時不間斷的氣象預(yù)報。伊拉克戰(zhàn)爭中，美英聯(lián)軍共調(diào)用12顆氣象衛(wèi)星，為戰(zhàn)場提供氣象感知保障。
在美軍諸軍兵種中，美空軍在氣象領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。作為美軍軍事氣象中心的實際運(yùn)營者，駐扎在奧法特空軍基地的美空軍第557氣象聯(lián)隊，是美軍唯一以氣象保障為核心任務(wù)的專業(yè)部隊，擔(dān)負(fù)著向諸軍兵種、聯(lián)合特遣部隊、作戰(zhàn)司令部、國防部和國家情報機(jī)構(gòu)提供氣象感知觀測報告和預(yù)測預(yù)報文件等任務(wù)。此外，美空軍專門發(fā)布《作戰(zhàn)氣象》條令，明確指出氣象對于確定作戰(zhàn)行動的時間、地點(diǎn)和方式等要素具有重要作用。
為提升戰(zhàn)場氣象感知能力，美國防部國防創(chuàng)新部門和美空軍生命周期管理中心，將獲取高分辨率全球氣象數(shù)據(jù)的目光聚焦于民用商業(yè)平臺。據(jù)悉，從商業(yè)平臺更容易獲取全球氣象數(shù)據(jù)，更多的數(shù)據(jù)來源也有助于提升美軍的氣象感知精確度。今年5月，美國國防部已著手通過商業(yè)平臺獲取氣象數(shù)據(jù)，然后交由美空軍開展數(shù)據(jù)建模，以提升美軍對于全球環(huán)境態(tài)勢感知分析和全球氣象感知預(yù)測能力。
此外，美國防部國防創(chuàng)新部門和美空軍生命周期管理中心正在聯(lián)合開發(fā)新的氣象感知系統(tǒng)。從美軍正式向5家供應(yīng)商授予的合同看，其研制范圍覆蓋了納米無人機(jī)、機(jī)器學(xué)習(xí)、氣象氣球、小型氣象衛(wèi)星等產(chǎn)品。其中，天氣初創(chuàng)公司Tomorrow.io再次獲得合同，主要開發(fā)可在近地軌道小型衛(wèi)星上使用的氣象感知微波輻射傳感器。2021年，該公司曾為美空軍更新氣象衛(wèi)星的雷達(dá)設(shè)備。美空軍還依托該公司和橡樹嶺國家實驗室啟動了一個超級計算機(jī)預(yù)報系統(tǒng)項目，旨在引入人工智能技術(shù)改進(jìn)氣象預(yù)測模型算法。此外，美軍計劃自2025年起從商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營商處購買云特征數(shù)據(jù)和戰(zhàn)區(qū)天氣圖像等氣象服務(wù)，以補(bǔ)充現(xiàn)有氣象衛(wèi)星收集數(shù)據(jù)的短板弱項。
分析人士指出，美軍借助商業(yè)數(shù)據(jù)提升氣象感知能力，其實是不得已的選擇。美國“國防氣象衛(wèi)星計劃”始于20世紀(jì)60年代，是目前全球唯一在軌運(yùn)行的軍事專用氣象衛(wèi)星系統(tǒng)。盡管“國防氣象衛(wèi)星計劃”可用于戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)氣象監(jiān)測預(yù)報，但該系統(tǒng)日益老舊，預(yù)計將于2026年前徹底退役。美國防部一直試圖更換老舊的氣象衛(wèi)星，但具體工作進(jìn)展緩慢。為替代“國防氣象衛(wèi)星計劃”，美軍專門啟動“光電/紅外天氣系統(tǒng)”計劃。早在2020年，美軍就選中3家供應(yīng)商研發(fā)“光電/紅外天氣系統(tǒng)”，但直到2022年2月，美國太空部隊才啟動相關(guān)衛(wèi)星試驗驗證工作，預(yù)計將于2024年或2025年完成發(fā)射計劃。從時間上看，美軍或?qū)⒚媾R氣象感知無“星”可用的尷尬，依托民用氣象衛(wèi)星和商業(yè)數(shù)據(jù)成為當(dāng)前唯一的選擇。（乃千）