近日，由澳大利亞皇家空軍與波音公司聯(lián)合研制的“忠誠僚機(jī)”無人機(jī)，被正式定名為MQ-28A“澳洲鬼蝠”。對于一款尚在研制階段的無人機(jī)來說，軍方命名意味著該機(jī)正式獲得“準(zhǔn)生證”，即將進(jìn)入量產(chǎn)測試和定型服役階段。

據(jù)悉，澳大利亞國防部長達(dá)頓在昆士蘭州安伯利皇家空軍基地宣布了新款無人機(jī)的軍用代號和新名稱。達(dá)頓表示，“澳洲鬼蝠”是一種澳大利亞本土哺乳動物，因其在狩獵過程中群策群力而聞名。軍方選擇這一名字是對新型無人機(jī)情報、監(jiān)視與偵察能力的充分肯定。

事實(shí)上，“忠誠僚機(jī)”項目并不是澳大利亞的首創(chuàng)。早在2013年，美軍就提出“忠誠僚機(jī)”概念，要求在現(xiàn)代空戰(zhàn)的有人/無人協(xié)同編組中，使用有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)控制一架或多架無人機(jī)，以更好地遂行空中偵察與作戰(zhàn)任務(wù)。因“忠誠僚機(jī)”可為有人戰(zhàn)斗機(jī)提供前置傳感、額外載彈和應(yīng)急防衛(wèi)等功能，該概念一經(jīng)問世，便備受各國空軍青睞。目前，美、澳、法、俄、印等國均陸續(xù)試飛其“忠誠僚機(jī)”。美國空軍研究實(shí)驗室和克雷托斯防務(wù)公司聯(lián)合研發(fā)的XQ-58A“女武神”無人機(jī)，憑借其較好的隱身性能和載彈能力，已初步形成與F-22、F-35等隱身戰(zhàn)斗機(jī)的聯(lián)合編組，具備協(xié)同實(shí)施隱身突防的作戰(zhàn)能力。

達(dá)頓此前在一份聲明中表示，隨著空戰(zhàn)變得日益復(fù)雜、多變，無人機(jī)和其他無人平臺正成為現(xiàn)代軍隊的重要資源之一。2019年初，媒體首次披露波音公司與澳大利亞政府合作研發(fā)“空中力量編組系統(tǒng)”。2020年5月，由波音澳大利亞分公司生產(chǎn)的首架“空中力量編組系統(tǒng)”無人機(jī)問世，并于2021年2月完成首飛。這型最大航程可達(dá)3700千米的無人機(jī)，最初被定位為情報、監(jiān)視與偵察無人機(jī)，隨著后來不斷改進(jìn)，該機(jī)目前已逐漸成為一款可裝配各類載荷的通用平臺。

據(jù)悉，MQ-28A“澳洲鬼蝠”無人機(jī)的機(jī)頭采用開放式接口和可重構(gòu)設(shè)計，能提供約1.5立方米的載荷安裝空間，可搭載各類作戰(zhàn)載荷，適應(yīng)不同的戰(zhàn)場環(huán)境，配合澳大利亞皇家空軍F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)、F-35戰(zhàn)斗機(jī)、EA-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)、E-7A預(yù)警機(jī)等執(zhí)行多種任務(wù)。

波音公司計劃持續(xù)對MQ-28A“澳洲鬼蝠”無人機(jī)的傳感器和任務(wù)協(xié)同能力進(jìn)行改進(jìn)升級。分析認(rèn)為，此舉將提升澳大利亞皇家空軍有人/無人協(xié)同作戰(zhàn)能力。

此外，分析人士還稱，至少35家澳大利亞企業(yè)參與了MQ-28A“澳洲鬼蝠”無人機(jī)的研制，這將推動澳大利亞本土軍工企業(yè)和航空業(yè)的發(fā)展。（璦敏）