MQ-25A“黃貂魚”艦載加油機(jī)為F-35C隱身戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油
據(jù)美國海軍航空系統(tǒng)司令部發(fā)布消息稱，美海軍與波音公司在弗吉尼亞州諾�？撕＼娀兀瑢Q-25A“黃貂魚”艦載加油機(jī)進(jìn)行地面測試，為其首次上艦測試做準(zhǔn)備。
繼承X-47B相關(guān)技術(shù)
MQ-25A艦載加油機(jī)隸屬美海軍“艦載無人空中加油系統(tǒng)”項(xiàng)目，其前身是“艦載無人空中監(jiān)視與打擊系統(tǒng)”項(xiàng)目，后者旨在研制一款艦載無人偵察與打擊無人機(jī)，用于執(zhí)行海上偵察、攻擊和壓制作戰(zhàn)任務(wù)。2007年，諾斯羅普·格魯曼公司的設(shè)計(jì)方案贏得“艦載無人空中監(jiān)視與打擊系統(tǒng)”項(xiàng)目合同。隨后幾年里，該項(xiàng)目下的X-47B無人機(jī)先后完成艦上自主起降、空中加油等關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證，推動艦載無人作戰(zhàn)飛機(jī)技術(shù)走向成熟。然而，受國防預(yù)算限制等因素影響，該項(xiàng)目最終下馬。
2016年2年，美國防部正式?jīng)Q定將“艦載無人空中監(jiān)視與打擊系統(tǒng)”項(xiàng)目調(diào)整為“艦載無人空中加油系統(tǒng)”項(xiàng)目，編號MQ-25，綽號“黃貂魚”。由于吸收了X-47B無人機(jī)的成熟技術(shù)，該項(xiàng)目發(fā)展較快。今年以來，MQ-25A艦載加油機(jī)先后完成對F/A-18“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)、E-2D“鷹眼”空中預(yù)警機(jī)和F-35C隱身戰(zhàn)斗機(jī)的空中加油測試，為下一步有人-無人飛行平臺合作打下基礎(chǔ)。
提升航母編隊(duì)作戰(zhàn)能力
MQ-25A艦載加油機(jī)采用羅爾斯·羅伊斯AE-3007N渦扇發(fā)動機(jī)，最大起飛重量20噸。由于取消駕駛艙和彈艙，該機(jī)載油量達(dá)到6.8噸，能在距離航母930千米的海域上空為多架戰(zhàn)斗機(jī)加油，擴(kuò)大了艦載機(jī)的作戰(zhàn)半徑。以F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)為例，目前該機(jī)的作戰(zhàn)半徑為735千米，在MQ-25A艦載加油機(jī)的協(xié)助下，其作戰(zhàn)半徑有望延伸至1300千米，進(jìn)一步擴(kuò)展航母編隊(duì)的警戒、截?fù)艉头礉搮^(qū)域，使編隊(duì)指揮官能夠靈活選擇作戰(zhàn)方案。
未來，隨著艦載無人加油機(jī)的使用和能力提升，目前使用的艦載有人加油機(jī)將會逐漸退出任務(wù)序列。據(jù)報(bào)道，目前美海軍F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)20%至30%的出動架次用于空中加油。美海軍希望，MQ-25A艦載加油機(jī)投入使用后，將使F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)更多用于執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，進(jìn)而提高航母編隊(duì)的作戰(zhàn)能力。
自身弊端明顯
目前看，MQ-25A艦載加油機(jī)仍存在諸多問題。例如，該機(jī)載油量僅有F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)載油量的一半，相比美軍作戰(zhàn)任務(wù)的加油需求，缺口仍較大。另外，在執(zhí)行加受油任務(wù)時，MQ-25A艦載加油機(jī)與受油機(jī)之間的通信聯(lián)絡(luò)由地面控制系統(tǒng)提供。一旦通信受到干擾，將直接影響加受油任務(wù)的完成。最后，MQ-25A艦載加油機(jī)屬于亞音速飛機(jī)，飛行速度較慢，一旦被反隱身雷達(dá)鎖定，很難躲避各類導(dǎo)彈的攻擊，被擊中、擊毀的概率較高，同時也將受油機(jī)置于危險(xiǎn)中。（戚蘇源、陳吟）