獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦首艦“獨立”號(前)與自由級瀕海戰(zhàn)斗艦首艦“自由”號（后）
據(jù)外媒報道，7月底，美國海軍在圣迭戈為獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦首艦“獨立”號舉行退役儀式。此次退役是根據(jù)美國海軍相關(guān)計劃進行的，另一艘自由級瀕海戰(zhàn)斗艦首艦“自由”號也將于9月30日退役。分析指出，瀕海戰(zhàn)斗艦設(shè)計壽命超過25年，但“獨立”號僅服役11年便退役，它的“早退”為這型艦艇前途蒙上陰影。
獨特的三體戰(zhàn)艦
獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦隸屬美國海軍瀕海戰(zhàn)斗艦項目，該艦采用獨特的三體艦結(jié)構(gòu)，主要用于沿海水域作戰(zhàn)，與采用V型半滑行艦體設(shè)計的自由級瀕海戰(zhàn)斗艦一起，組成美軍瀕海戰(zhàn)斗艦家族。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，美軍認為其潛在對手很難在海上直接威脅美軍艦隊，因此下一場戰(zhàn)爭很可能在距離對手海岸較近的水域進行，美國海軍需要發(fā)展一種快速靈活、可操作性強、成本低廉的小型艦艇。這種艦艇可在近海海域執(zhí)行各種低強度作戰(zhàn)任務(wù)，包括反潛、反水雷、反水面艦艇、情報監(jiān)視、海上攔截和特種作戰(zhàn)等，全面替代傳統(tǒng)的巡邏艦和護衛(wèi)艦等艦種。根據(jù)美國海軍的要求，這種艦艇將采用模塊化設(shè)計，可根據(jù)作戰(zhàn)任務(wù)調(diào)整模塊，實現(xiàn)“即插即用”功能。
2004年，美國洛-馬公司和通用動力公司分別提交瀕海戰(zhàn)斗艦設(shè)計方案。隨后，兩家公司根據(jù)美國海軍要求各造出兩艘瀕海戰(zhàn)斗艦進行測試。
2006年1月，由通用動力公司設(shè)計的獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦首艦“獨立”號開工建造，2010年1月交付。該艦排水量2784噸，采用三體艦結(jié)構(gòu)，即由一個瘦長的中間艦艇和兩個狹長的側(cè)浮體組成。這種艦型不僅能有效減少海浪對艦艏的撞擊，提高艦體的縱向穩(wěn)定性和推進效率，還能利用兩個側(cè)浮體增加全艦儲備浮力，并使艦船獲得更大的甲板面積和上部艙室容積，為武器裝備和艦載直升機提供充�？臻g。另外，這種設(shè)計還使得船體吃水僅3.96米，比普通護衛(wèi)艦吃水還淺，因此能在近海海域航行而不擔心擱淺。
“獨立”號采用柴-燃聯(lián)合動力，有4臺相互獨立的噴水推進裝置，最高航速50節(jié)以上，是美國海軍速度最快的中型水面艦艇。武器系統(tǒng)包括一門MK110型57毫米隱身艦炮，兩門30毫米艦炮和一套RIM-116“拉姆”艦空導彈系統(tǒng)。另外，由于采用模塊化設(shè)計，該艦還可加裝“魚叉”反艦導彈、MNS海軍打擊導彈和“地獄火”小型導彈等。艦艉雙機庫中可搭載2架“海鷹”直升機，或者1架“海鷹”直升機和3架“火力偵察兵”無人直升機。艦艉下方艙室可根據(jù)作戰(zhàn)需求，搭載無人水面/水下航行器，執(zhí)行巡邏、掃雷和特種作戰(zhàn)等任務(wù)。
“科幻戰(zhàn)艦”麻煩不斷
獨立級瀕海戰(zhàn)斗艦是一種高速、高機動性和網(wǎng)絡(luò)化的水面戰(zhàn)斗艦艇，加上采用獨特的三體艦結(jié)構(gòu)，因此自誕生起便有“科幻戰(zhàn)艦”之稱。然而，這種戰(zhàn)艦服役后麻煩不斷。
一方面，美國海軍發(fā)展戰(zhàn)略的變化讓瀕海戰(zhàn)斗艦面臨被邊緣化的風險。海灣戰(zhàn)爭后，為滿足戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型需求，美國海軍推出瀕海戰(zhàn)斗艦等近海作戰(zhàn)艦艇。近年來，美國海軍又宣布重返大洋，并以航母戰(zhàn)斗群為重心進行戰(zhàn)斗力建設(shè)。在新的戰(zhàn)略背景下，瀕海戰(zhàn)斗艦過度簡化的作戰(zhàn)系統(tǒng)使其只能應對低強度對抗，在與同等對手進行的高強度對抗中其綜合作戰(zhàn)能力不夠。為此，近年來美國海軍逐步縮減其建造規(guī)模。
另一方面，艦艇設(shè)計和維護保養(yǎng)問題讓瀕海戰(zhàn)斗艦屢陷風波。瀕海戰(zhàn)斗艦的設(shè)計初衷不包括進行反艦作戰(zhàn)，因此包括“獨立”號在內(nèi)的早期型號沒有加裝反艦導彈。近年來在戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型需求下，美國海軍開始為該型戰(zhàn)艦加裝反艦導彈等武器，導致其動力系統(tǒng)不堪重負，頻頻爆出故障。另外，由于過分強調(diào)自動化，瀕海戰(zhàn)斗艦上的艦員編制很少，難以滿足戰(zhàn)時需求。為此，艦上配備大量編外艦員，又帶來維護保養(yǎng)等更多問題。
最后，維護和升級費用不斷攀升。瀕海戰(zhàn)斗艦的年維護成本超過7000萬美元，接近一艘阿利·伯克級導彈驅(qū)逐艦的年維護成本，這對一艘3000噸級的戰(zhàn)艦來說實在太貴。
美國《國家利益》雜志評價瀕海戰(zhàn)斗艦時稱，該項目是個“費錢又無用”的錯誤。正因如此，瀕海戰(zhàn)斗艦注定將逐步被淘汰。據(jù)悉，美國海軍在完成現(xiàn)有訂單后不再追加新艦，同時將陸續(xù)退役早年下水的4艘艦。取而代之的是全新的FFG(X)護衛(wèi)艦，該艦既能為航母戰(zhàn)斗群提供防空反潛支持，又能獨立進行前沿作戰(zhàn)。未來，它的列裝將意味著屬于瀕海戰(zhàn)斗艦的時代結(jié)束。（虹攝）