據(jù)路透社7月20日報(bào)道，英國與日本在當(dāng)天發(fā)布的聯(lián)合聲明中表示，“伊麗莎白女王”號航母打擊群在9月抵達(dá)日本后，英國將在該地區(qū)永久部署兩艘軍艦。據(jù)悉，搭載了F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的英國航母將于9月停靠在日本艦隊(duì)司令部和美國海軍第七艦隊(duì)航母所在地橫須賀，其余艦艇分散在日本多個(gè)港口。
路透社稱，英國國防大臣7月20日表示，英國將在亞洲水域永久部署兩艘軍艦，此時(shí)正值英國“伊麗莎白女王”號航母打擊群首次“全球部署”、前往日本進(jìn)行訪問之際。
報(bào)道稱，在英國航母打擊群高調(diào)的訪問計(jì)劃出臺之際，英國正在加強(qiáng)與日本的防務(wù)關(guān)系。英國國防大臣本·華萊士在東京與日本防衛(wèi)大臣岸信夫聯(lián)合發(fā)表的聲明中說：“在英國航母打擊群首次部署后，英國將從今年晚些時(shí)候開始在該地區(qū)永久部署兩艘艦艇�！�
英國國防大臣華萊士還表示，英國最終還會部署一個(gè)“瀕海反應(yīng)小組”，這是一支接受過訓(xùn)練的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)部隊(duì)，負(fù)責(zé)執(zhí)行撤僑和反恐行動等。
當(dāng)被問及英國皇家海軍的艦艇將會部署到該地區(qū)的哪個(gè)港口時(shí)，英國駐東京大使館沒有立即給出回應(yīng)。不過岸信夫表示，英國航母及其護(hù)衛(wèi)艦船在抵達(dá)日本后，將分散�？吭谌毡咀孕l(wèi)隊(duì)和美國海軍的基地里。
報(bào)道稱，英國“伊麗莎白女王”號航母將停靠在橫須賀基地，這里也是駐日美國海軍司令部的所在地，此前部署有美國海軍的“里根”號航母。
最新消息顯示，英國“伊麗莎白女王”號航母目前已經(jīng)進(jìn)入印度洋-太平洋地區(qū)，日英兩國政府也已經(jīng)就該航母打擊群在日本�？恳皇抡归_協(xié)商。據(jù)日本共同社7月18日的報(bào)道，預(yù)計(jì)英國航母打擊群的停靠地點(diǎn)分散在日本國內(nèi)4地，英國航母打擊群還計(jì)劃在日本近海與日本自衛(wèi)隊(duì)、美軍開展聯(lián)合訓(xùn)練。
不過值得注意的是，英國“伊麗莎白女王”號航母上周被曝出已經(jīng)出現(xiàn)新冠疫情，艦上已有大約100例感染病例�！耙聋惿着酢碧柡侥笐�(zhàn)斗群總共有大約3700名人員，一名英國皇家海軍女性發(fā)言人說，艦上的防疫措施包括要求艦員們佩戴口罩、保持社交距離以及對密切接觸者進(jìn)行追蹤。
另外，在“伊麗莎白女王”號航母打擊群前往印太期間，還有兩艘隨行的英國海軍45型驅(qū)逐艦意外“掉隊(duì)”，分別為“鉆石”號和“衛(wèi)士”號。這兩艘驅(qū)逐艦沒有跟隨航母打擊群一起進(jìn)入印度洋，“鉆石”號返回位于地中海的港口、“衛(wèi)士”號則返回了直布羅陀。但英國海軍并沒有公開這兩艘驅(qū)逐艦脫離航母戰(zhàn)斗群的具體原因，只是說是由于“技術(shù)問題”。
據(jù)悉，英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航母于5月22日出海，開始為期7個(gè)月的全球航行。按照英國防部制訂的計(jì)劃，這次部署行動將穿越地中海、印度洋、前往太平洋，總航程4.8萬公里。部署中的重點(diǎn)任務(wù)有多項(xiàng)，其中之一就是進(jìn)入南海海域，執(zhí)行所謂“航行自由”行動。
對于英國宣布將派出以最先進(jìn)航母為主的航母打擊群前往印太地區(qū)的消息，中國外交部發(fā)言人汪文斌曾回應(yīng)稱，中方希望域外國家尊重地區(qū)國家維護(hù)和平穩(wěn)定、促進(jìn)發(fā)展合作的意愿，不要采取使局勢復(fù)雜化的舉動。