美空軍發(fā)布的第六代戰(zhàn)斗機(jī)概念圖
在俄羅斯與中國(guó)研制的第五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)相繼問(wèn)世后，為確保“絕對(duì)制空權(quán)”，美空軍迅速開(kāi)啟了第六代戰(zhàn)斗機(jī)的預(yù)研工作。不過(guò)美國(guó)《防務(wù)新聞》網(wǎng)站15日稱(chēng)，美國(guó)政府部門(mén)首次對(duì)這種未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的成本進(jìn)行了評(píng)估，結(jié)果高得驚人——它的價(jià)格將是F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的3倍，單價(jià)達(dá)到3億美元。如何解決下一代戰(zhàn)斗機(jī)裝備數(shù)量、單機(jī)性能和經(jīng)濟(jì)可承受性之間的矛盾，成為擺在美國(guó)空軍面前的一大難題。
美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室之前公布了PCA的概念圖。《防務(wù)新聞》稱(chēng)，2016年“空中優(yōu)勢(shì)2030”飛行計(jì)劃發(fā)布后，美空軍謹(jǐn)慎地表示，未來(lái)需要的新型戰(zhàn)斗機(jī)將與其他空中、太空、網(wǎng)絡(luò)和電子戰(zhàn)技術(shù)的“系統(tǒng)家族”聯(lián)網(wǎng)使用。美空軍參謀長(zhǎng)戴夫·戈德芬甚至表示，未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)可能不是單一的平臺(tái)，“而是兩種或三種不同的功能和系統(tǒng)�！�
在五角大樓2019財(cái)政年度預(yù)算中，美空軍要求5.04億美元用于“下一代空中主宰”，即未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)技術(shù)和武器組合，預(yù)計(jì)2020財(cái)年將增加到14億美元。
《防務(wù)新聞》稱(chēng)，參與該任務(wù)的一名美空軍官員表示，未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)還將具有類(lèi)似于轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)元素，以使其具有更遠(yuǎn)的航程，這需要?jiǎng)恿妥灾骰阮I(lǐng)域的突破性技術(shù)。接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》采訪的中國(guó)專(zhuān)家認(rèn)為，從公布的概念圖來(lái)看，其氣動(dòng)布局與歐洲今年提出的第六代戰(zhàn)機(jī)概念非常相似，采用無(wú)尾升力體布局，以大幅降低超音速飛行阻力，提高超音速巡航性能和超音速機(jī)動(dòng)性，同時(shí)兼顧亞音速的機(jī)動(dòng)性能。為此，該機(jī)還需要領(lǐng)先一代的動(dòng)力系統(tǒng)、航電系統(tǒng)以及全新的機(jī)載武器。
除了技術(shù)上的難題外，美空軍未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)面臨的最大障礙就是價(jià)格因素。能否像F-35那樣賣(mài)給其他盟友來(lái)分?jǐn)偝杀灸�？�?bào)道稱(chēng)，就像當(dāng)初美空軍寧可拆掉F-22生產(chǎn)線也不外賣(mài)一樣，這類(lèi)頂級(jí)戰(zhàn)斗機(jī)包含了太多尖端技術(shù)，未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)外賣(mài)的可能很小。
《防務(wù)新聞》稱(chēng)，五角大樓已經(jīng)明確表示，下一代戰(zhàn)斗機(jī)不會(huì)像F-35戰(zhàn)斗機(jī)那樣與盟友分享。一名空軍高級(jí)將領(lǐng)表示，就連美國(guó)海軍可能都無(wú)法分享第六代戰(zhàn)斗機(jī)的秘密技術(shù)，更不要說(shuō)其他國(guó)家�！叭绻磥�(lái)戰(zhàn)斗機(jī)想要具備真正、獨(dú)特的先進(jìn)技術(shù)，美國(guó)就不會(huì)愿意與盟國(guó)合作。因?yàn)閰⑴c的國(guó)家越多，潛在的泄密風(fēng)險(xiǎn)就越大。美國(guó)擔(dān)心中俄等對(duì)手從美國(guó)的盟國(guó)那里竊取技術(shù)資料”。
報(bào)告稱(chēng)，這只是美空軍為更新日益老化的機(jī)群所付出的成本之一，新機(jī)采購(gòu)名單包括F-35和PCA戰(zhàn)斗機(jī)、KC-46A加油機(jī)、B-21轟炸機(jī)、C-130J以及C-17運(yùn)輸機(jī)，預(yù)計(jì)21世紀(jì)30年代每年僅戰(zhàn)機(jī)采購(gòu)成本就高達(dá)230億美元。（張亦馳）