幾十年來，在參拜靖國神社的問題上，日本首相雖然會因?yàn)轭櫦赏饨魂P(guān)系而在策略上有所調(diào)整，但他們對這一問題的基本思維，并未發(fā)生實(shí)質(zhì)性改變。
高美
10月17日至20日是靖國神社秋季大祭。17日一早，日本首相安倍晉三就以“內(nèi)閣總理大臣”的身份向靖國神社供奉了名為“真榊”的祭品。
這是安倍自去年年底再次出任日本首相后第三次向靖國神社獻(xiàn)祭。今年4月，靖國神社春季大祭時，安倍以“內(nèi)閣總理大臣”名義供奉了名為“真榊”的盆栽祭品。8月15日日本戰(zhàn)敗日當(dāng)天，安倍也沒有親自去參拜，但以執(zhí)政黨黨首的身份獻(xiàn)上了祭祀費(fèi)。
種種跡象表明，戰(zhàn)后60年來，受國內(nèi)外政治環(huán)境變化的影響，日本首相參拜靖國神社的策略——在什么時間參拜，以什么身份參拜，借何種形式參拜——也在逐漸改變。但多數(shù)分析人士認(rèn)為，“萬變不離其宗”。
時間之變
“我擔(dān)任首相后，不管受到什么樣的批判，一定要在8月15日參拜靖國神社。”這句話，出自日本前首相小泉純一郎之口。
自1975年8月15日日本前首相三木武夫邁入靖國神社之后，是否敢于在這一特殊的日子去參拜靖國神社，幾乎成了衡量日本首相是否強(qiáng)硬的標(biāo)準(zhǔn)。
戰(zhàn)后日本首相參拜靖國神社始于1951年，當(dāng)時的首相是吉田茂。此后二十多年間，日本歷屆首相幾乎每年都會去參拜靖國神社，其中池田勇人參拜達(dá)11次之多。但那些參拜并未引發(fā)強(qiáng)烈抗議，原因之一是當(dāng)時14名二戰(zhàn)甲級戰(zhàn)犯并未合祀其中，原因之二是他們選擇參拜的時間基本都是4月份和10月份的春秋大祭。
真正如投石入水般引發(fā)強(qiáng)烈反響的，是1975年8月15日三木武夫的參拜。因?yàn)檫@在日本政要參拜靖國神社是否違憲的爭議之外，又增加了日本如何評價二戰(zhàn)的問題，從而招致了更大的爭議。
后來，在8月15日進(jìn)行參拜曾被少數(shù)日本首相效仿，包括福田赳夫、鈴木善幸、中曾根康弘等人。
但也有人試圖避免爭議。比如，1996年，時任日本首相橋本龍?zhí)尚⌒囊硪淼乇荛_了8月15日，而選擇在7月29日自己生日那天進(jìn)行參拜。盡管如此，這次參拜還是導(dǎo)致了中日關(guān)系緊張。此后，橋本再沒有以首相的身份參拜。
當(dāng)選首相前曾叫囂要在8月15日參拜的小泉純一郎，在當(dāng)選之后雖然每年都會參拜，但迫于國內(nèi)外壓力，大多避開了這個備受爭議的時間點(diǎn)。然而在任職首相的最后一年，小泉于8月15日參拜了靖國神社。在小泉任內(nèi)，中日關(guān)系逐漸降到了冰點(diǎn)。
身份之變
在三木武夫參拜靖國神社的1975年，自民黨議員藤尾正行首次提出了“正式參拜”的概念——在參拜時寫明自己的政治身份，使用公費(fèi)購買參拜祭祀品，攜帶隨員乘坐公車。后來的1981年，自民黨甚至成立了“大家都來參拜靖國神社國會議員之會”，以推動實(shí)現(xiàn)國家公職人員正式參拜靖國神社。
但在日本國內(nèi)，以公職人員身份參拜是一個敏感問題。日本政府也曾發(fā)表過“不否認(rèn)正式參拜有違反憲法嫌疑”這一見解。因此，大多數(shù)日本首相會選擇以私人身份進(jìn)行參拜，以避免引起更多爭議。
三木武夫就選擇了這種方式。他自稱以“私人”而非公職身份參拜，即參拜時不用公車，不以公款支付“玉串費(fèi)”（玉串是祭神用的楊桐樹小枝，帶葉，纏以白紙），不在簽到簿上明記職位，不讓公職人員隨行。
此后的日本首相大多沿用了這一策略，即以“私人”身份參拜，但標(biāo)準(zhǔn)有所松動，僅僅是不以公款支付玉串費(fèi)。福田赳夫在參拜時，不僅動用了公車和隨從，還在簽到簿上明記了首相身份。不過，在面對輿論時，他們?nèi)匀粓苑Q是以“私人”身份參拜的。