地面蠟燭火焰（左）與太空蠟燭火焰（右）。

太空里，水珠停留在植物的葉片上。

地面上的沸騰水（左）和太空中的沸騰水（右）。

學生與航天員進行視頻通話。

　　新聞背景

　　2013年6月11日，我國長征-2F遙十火箭成功把載有航天員聶海勝、張曉光和王亞平的神舟10號載人飛船送上九重天。在這次航天飛行中，最大的亮點之一是女航天員王亞平將為地面的青少年進行我國首次太空授課，開辟了我國太空教育的新篇章。

　　微重力環(huán)境:不一樣的世界

　　眾所周知，在太空飛行的載人航天器內(nèi)與地面有天壤之別，最顯著的特點是存在地面難以模擬的長期失重環(huán)境。在那里人人好像都會輕功，可以像游泳一樣隨意飄來飄去；航天員各個均能成為大力士，可毫不費力的舉起任何東西；他們的睡覺也不分上下，可以站著睡，也能倒立睡，高興時還可不固定睡袋，當一回“夜游神”；吃東西也能像小鳥一樣，把食物放在空中后用嘴去接著吃……當然，失重環(huán)境也給航天員搞個人衛(wèi)生帶來麻煩，如刮胡子、理發(fā)、上廁所等都不容易。

　　利用太空失重環(huán)境，還可以進行材料加工、生物學、失重科學、醫(yī)學等太空科學實驗，從而大大加深對這些學科的理解和研究。其中在失重科學實驗方面，國外已進行了不少有關物理和化學等方面的太空實驗。

　　在載人航天器內(nèi)可實現(xiàn)“竹籃打水水不空”的夢想，這是水只受自身表面張力而不受重力影響在作怪。液體的表面張力是一種物理效應，它可使液體表面總是試圖獲得最小的光滑面積。在失重狀態(tài)下，水和籃子接觸時，水可以在籃子表面自由延展，另外，籃子可以起到表面張力附著點的作用而鎖住水，所以水就可以留在有較大空隙的竹籃中。

　　眾所周知，水燒開時會出現(xiàn)沸騰現(xiàn)象，這是因為水在被加熱時，底部的水先變成蒸汽，使容器底部產(chǎn)生小氣泡，并被重力引起的對流帶到容器上部，當容器中的水受熱超過其飽和溫度時，在水的內(nèi)部和表面同時發(fā)生劇烈汽化的現(xiàn)象，整個水就沸騰了。但在太空失重狀態(tài)下，由于沒有對流和浮力，加熱產(chǎn)生的氣泡會一直附著在容器底部停留很長時間，最后形成一個大氣泡，飄浮在水中。

　　在地面如果將加熱的蜂蜜倒入盛著水的容器中，由于蜂蜜的密度大于水，所以會在重力的作用下很快沉淀到容器底部，但如果在載人航天器內(nèi)進行相同的實驗，由于沒有重力的影響，所以可以看到蜂蜜不再往下沉，而是懸浮在水中。在失重環(huán)境中，水和油也能很容易的混合在一起，出現(xiàn)乳化現(xiàn)象，即由于表面活性劑的作用,使本來不能混合到一起的兩種液體能夠混到一起。

　　燃燒是一種常見現(xiàn)象，但其過程與重力有很大關系，可能是一般人沒有想到的，常見的淚珠狀火焰就是因為重力引起的對流產(chǎn)生的。蠟燭在地面燃燒時，由于加熱后的周圍氣體密度低而上升、較冷的氣體從下面補充進來形成的對流作用，將蠟燭的火焰拉長呈淚珠狀，并且由于炭黑來不及充分燃燒就被帶走，使火焰呈紅黃色。在太空失重環(huán)境中，沒有了對流現(xiàn)象，蠟燭不僅燃燒速度比地面慢得多，且其火焰呈球狀，炭黑也能夠充分燃燒，使火焰呈藍色。