失學(xué)，曾經(jīng)是一個牽動著億萬中國人神經(jīng)的詞匯。曾有無數(shù)人為那些因貧失學(xué)又渴望上學(xué)的兒童落淚。這一現(xiàn)象，在2007年秋季學(xué)期得到了徹底改觀。
2007年，政府拿出500億元財政經(jīng)費建立全面助學(xué)體系，覆蓋各級各類學(xué)生，同時試點恢復(fù)了師范生免費教育制度，1.2萬名師范生享受到了免費的教育大餐，改變了很多因家貧而輟學(xué)的兒童的命運。
基礎(chǔ)教育、高等教育、職業(yè)教育：三足鼎立
自2005年我國開始對貧困地區(qū)農(nóng)村義務(wù)教育階段貧困生實行“兩免一補”，到2008年秋季學(xué)期，全國城鄉(xiāng)義務(wù)教育階段1.6億學(xué)生的學(xué)雜費全部免除，中華民族千百年來“有教無類”的美好夢想已逐漸成為“人人享有”的現(xiàn)實美景。
這是一個13億人口大國創(chuàng)造的教育奇跡。從1986年正式提出“普及九年義務(wù)教育”，到2000年在85%的人口地區(qū)實現(xiàn)這一目標(biāo)，我國只花了短短15年時間；從2006年在西部農(nóng)村率先實施農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費的保障機制改革到2008年在全國實施免費義務(wù)教育制度，我國只用了3年時間。
聯(lián)合國教科文組織認(rèn)為，中國的基礎(chǔ)教育為全世界在小學(xué)求學(xué)的兒童數(shù)從80%增加到84%作出了重要貢獻。
在基礎(chǔ)教育蓬勃發(fā)展的同時，高等教育的發(fā)展也毫不遜色。
世紀(jì)之交的10年間，我國高等教育走過了其他國家30年至50年的歷程，完成了從精英化向大眾化的歷史性跨越。
目前，我國高等教育總規(guī)模列世界第一，有高等教育學(xué)歷的從業(yè)人員總數(shù)居世界第二，年授予博士學(xué)位數(shù)居世界第三。我國已成為名副其實的高等教育大國。
大力發(fā)展職業(yè)教育也是“國家必需”。
經(jīng)過連續(xù)幾年的財政專項扶持和擴招，2009年,全國1.4萬余所中等職業(yè)學(xué)校年招生規(guī)模達到873.6萬人，占高中階段教育招生總數(shù)的51.3%，已經(jīng)超過普通高中招生規(guī)模。
2008年，在全國職業(yè)院校技能大賽的現(xiàn)場，世界奧林匹克技能大賽主持杰克·杜塞多普驚嘆：中國將很快在世界技能大賽中取得一席之地！
中國職業(yè)教育煥發(fā)的勃勃生機，得益于職業(yè)教育辦學(xué)思想、辦學(xué)體制和培養(yǎng)模式的變革。
近5年來，即使在國際金融危機沖擊就業(yè)市場的嚴(yán)峻形勢下，我國職業(yè)教育的總體就業(yè)率穩(wěn)定保持在95%以上。職業(yè)教育在培訓(xùn)下崗再就業(yè)人員、農(nóng)村轉(zhuǎn)移勞動力等方面發(fā)揮著日益重要的積極作用。
體制改革推動教育發(fā)展
教育的跨越式發(fā)展，源自于體制改革產(chǎn)生的巨大推動力。
改革教育行政管理體制，學(xué)校自主辦學(xué)、自我發(fā)展機制初步形成。轉(zhuǎn)變政府職能，理順和規(guī)范政府與學(xué)校的關(guān)系，改變對學(xué)校的直接行政管理，開始形成自主辦學(xué)、自我發(fā)展、自我約束機制。在中小學(xué)校實行校長負責(zé)制，在高等學(xué)校實行黨委領(lǐng)導(dǎo)下的校長負責(zé)制。
改革辦學(xué)體制，公辦學(xué)校與民辦學(xué)校共同發(fā)展的格局已經(jīng)形成。
從我國窮國辦大教育的基本國情出發(fā)，調(diào)動社會各方面力量的辦學(xué)積極性，擴大教育資源供給，改革政府包攬辦學(xué)的格局。形成了以政府辦學(xué)為主體、公辦學(xué)校和民辦學(xué)校共同發(fā)展的格局。辦學(xué)體制改革深入推進，對加快教育事業(yè)發(fā)展、增強教育發(fā)展活力和滿足城鄉(xiāng)勞動者多樣化的教育需求發(fā)揮著愈益明顯的作用。
改革教育投入體制，以政府投入為主、多渠道籌措教育經(jīng)費的機制基本形成。建立家庭經(jīng)濟困難學(xué)生資助體系，在促進教育公平上邁出重大步伐。堅持教育公益性質(zhì)，把促進公平作為國家教育基本政策，形成了通過教育科學(xué)發(fā)展促進教育公平、用惠民政策保障教育公平、規(guī)范管理維護教育公平的新格局。
擴大教育對外開放，我國教育國際地位和影響力得到顯著提升。我國已經(jīng)與184個國家和地區(qū)以及聯(lián)合國教科文組織等國際組織建立了教育合作與交流關(guān)系，與34個國家和地區(qū)簽訂了學(xué)歷學(xué)位互認(rèn)協(xié)議，形成了全方位、寬領(lǐng)域、高層次開展教育國際交流與合作的格局。