“城中桃李愁風(fēng)雨，春在溪頭薺菜花。”這是宋代詞人辛棄疾在《鷓鴣天》中描寫(xiě)薺菜的美麗詩(shī)句。薺菜，又名護(hù)生草、地菜等，是冬春時(shí)節(jié)人們非常喜愛(ài)的一種野菜。
在我國(guó)，食用薺菜有著極為悠久的歷史。早在《詩(shī)經(jīng)》中就有“誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺”的詩(shī)句。在唐代，人們用薺菜做餡包春餅，所以薺菜在北方也被稱作春菜。北宋大文豪蘇軾非常喜愛(ài)薺菜，他在給友人的信中說(shuō)：“君若知其味，則陸海八珍皆可鄙厭也�！蹦纤未笤�(shī)人陸游對(duì)薺菜也情有獨(dú)鐘，曾吟詩(shī)稱贊：“日日思?xì)w飽蕨薇，春來(lái)薺香忽忘歸。”清代畫(huà)家鄭板橋的題畫(huà)詩(shī)云：“三春薺菜饒有味，九熟櫻桃最有名。”
薺菜不僅味道清香甘美，而且營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高。研究表明，每100克薺菜含蛋白質(zhì)5.3克、脂肪0.4克、碳水化合物6克、鈣420毫克、磷73毫克、鐵6.3毫克、胡蘿卜素3.2毫克、維生素B10.14毫克、尼克酸0.7毫克、VC55毫克，還含有黃酮甙、膽堿、乙酰膽堿等。一般而言，在清明節(jié)前薺菜最為鮮嫩可口。清明一過(guò)，薺菜開(kāi)花結(jié)籽，開(kāi)始變老。薺菜的食用方法很多，可炒食、涼拌，還可做菜餡或羹湯。
薺菜不僅是營(yíng)養(yǎng)豐富的美味食品，還能用來(lái)治療多種疾病�！睹t(yī)別錄》認(rèn)為，薺菜“主利肝氣，和中”。《日用本草》載，薺菜可“涼肝明目”。《本草綱目》也有“明目，益胃”的記載。我國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，薺菜性味甘、平，有和脾、利水、止血、明目等功效。中醫(yī)臨床常用來(lái)預(yù)防麻疹，治療乳糜尿和產(chǎn)后流血等癥。近年來(lái)，醫(yī)學(xué)界用薺菜提取物來(lái)治療高血壓。經(jīng)測(cè)試，它優(yōu)于蘆丁，且無(wú)毒性，所以有些地方又叫它“血壓草”。在民間，不僅有“陽(yáng)春三月三，薺菜當(dāng)靈丹”的諺語(yǔ)，還流傳著“春食薺菜賽仙丹”的說(shuō)法�？梢�(jiàn)，薺菜不僅是佳肴一碟，更是靈藥一方。研究表明，常吃薺菜對(duì)防治軟骨病、麻疹、皮膚角化、呼吸系統(tǒng)感染、前列腺炎、泌尿系統(tǒng)感染等均有較好的效果。
現(xiàn)代科學(xué)研究表明，薺菜中所含的薺菜酸，是有效的止血成分，能縮短出血及凝血時(shí)間。薺菜含有的乙酰膽堿、谷甾醇和季胺化合物，不僅可以降低血液及肝中膽固醇和甘油三酯的含量，而且還有降血壓作用。薺菜中所含的登皮甙能夠消炎抗菌，對(duì)糖尿病性白內(nèi)障也有一定的療效。薺菜中還含有二硫酚硫酮和豐富的VC，可防止硝酸鹽和亞硝酸鹽在消化道中轉(zhuǎn)變成致癌物質(zhì)亞硝胺，預(yù)防胃癌和食管癌。另外，薺菜含有大量的粗纖維，食用后可增強(qiáng)大腸蠕動(dòng)，促進(jìn)排泄，從而增進(jìn)新陳代謝，有助于防止高血壓、冠心病、肥胖癥、糖尿病、腸癌及痔瘡等。但由于薺菜可寬腸通便，所以便溏者應(yīng)慎食；另外薺菜有興奮子宮的作用，所以孕婦也不宜食用。
在南方，農(nóng)歷三月初三，許多農(nóng)家將薺菜花置于灶頭，據(jù)說(shuō)這樣灶上一年沒(méi)有螞蟻。一些婦女還把薺菜花戴在頭上，認(rèn)為這樣不得頭痛病，晚上睡得香。在我國(guó)許多地方，至今還保留著“農(nóng)歷三月三，薺菜煮雞蛋”的習(xí)俗，薺菜的食用和藥用價(jià)值可見(jiàn)一斑�！ � 居荃培