著名的中國科技史研究者李約瑟曾指出，古代的中國并沒有建立起西方以數(shù)學為基礎的科學體系，中國古代的先進技術是一種經(jīng)驗體系，難以稱之為科學。然而，當我們佇立凝望故宮，當學者們用現(xiàn)代科技手段重新審視故宮的興建技術時，不禁為我們先人的智慧所折服。李疆也評價說：“明代的巨石運輸方式說明，當時人們對低速重載的潤滑研究達到了很高水平。紫禁城的興建與鄭和七下西洋都發(fā)生在15世紀前期，巨石運輸?shù)睦诱f明當時的陸地運輸技術并不比航海技術遜色。”
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沿用至今的古代搬運重物技術
搬運重物技術已有幾千年的歷史。早期的文明古國大多有搬運數(shù)十噸巨石興建宮殿或宗教建筑的記載，甚至在現(xiàn)代社會，一些現(xiàn)代搬運手段無法承受的重物也需要借助古人的搬運智慧。
搬運重物最為“出名”的古埃及在公元前2400年就曾運用圓木來興建金字塔，即工匠們在路面上鋪圓木，讓巨石在圓木上滾動前進，從而筑成歷史上不朽的奇觀。公元前700年的亞述帝國，也曾運用滾動方式來運輸重物。由此可知，在古文明時期，人類已經(jīng)意識到滾動搬運比滑動搬運更為省時省力。在這一點上，古代的中國人似乎走得更遠，根據(jù)古文獻及考古研究發(fā)現(xiàn)，中國在公元前1500年即出現(xiàn)了車輪，至春秋戰(zhàn)國時期，結構精巧、裝飾精美的車輪已廣泛應用于負重、出行、戰(zhàn)爭之中。
然而，滑動運輸始終沒有退出歷史舞臺，尤其是在路面環(huán)境更為惡劣的情況下運輸更為巨大的物體時，滑動拖曳因其易于控制的優(yōu)勢依舊發(fā)揮著作用。在公元前1880年的古埃及，人們曾在道路上鋪設木板，在木板上拖動了一座60噸的巨石像；1934年加拿大北部的人們曾以牽引機為動力，在冰面拖動一臺28噸重的采礦機器。直至今日，傳統(tǒng)的滑動仍然在發(fā)揮著作用，1999年美國北卡羅來納州在鋼軌上拖動4400噸的哈特拉斯海角燈塔。（中新網(wǎng)）