很多人了解上甘嶺是因為這部電影，它確實是一部令人難忘的經典，但也帶來了一些誤會，“比如電影中表現的坑道戰(zhàn)，讓人以為上甘嶺就是打坑道戰(zhàn)，其實坑道戰(zhàn)只是整個戰(zhàn)役中的一小部分。以前說，上甘嶺是攻不破的，而事實是第5天我們就失守了，而開戰(zhàn)當天也有好幾個山頭被攻破。并非電影中描寫的那樣一直在死守，后來我們又奪了回來，反反復復，拉鋸戰(zhàn)。”
上甘嶺是一場苦戰(zhàn)，打到什么程度呢？張嵩山形容說：“山上的土全被打松了，一腳踩下去，就到膝蓋，機槍都架不起來。網上甚至有人說，是女護士上山把黃繼光遺體背了下來，這可能嗎？”另外，電影中，楊德才手拿爆破筒去炸碉堡，這一銀幕形象被稱為是黃繼光的原型。據張嵩山考證，這個鏡頭的原型應該是龍世昌，黃繼光用身體堵的是0號陣地的機槍眼，龍世昌要炸的是電影中主陣地的碉堡。
志愿軍為何苦守上甘嶺
另外，對上甘嶺究竟打了幾仗，也沒有精確的結論。過去一直認為，上甘嶺只是一次小戰(zhàn)斗，“其實是朝鮮戰(zhàn)爭7次戰(zhàn)役中的第6個戰(zhàn)役，前5次是運動戰(zhàn)，上甘嶺之后還有一個金城戰(zhàn)役。”張嵩山介紹道，上甘嶺戰(zhàn)役分“固守反擊”、“坑道作戰(zhàn)”、“反擊固守”三個階段，電影描寫坑道缺水的場景是第二階段。
張嵩山指著書中的地圖告訴記者，上甘嶺位于五圣山南面，高597.9米，被稱為597.9高地，雖然海拔不高，但地理位置處在前沿。“因此，美軍總也拿不下高地，十分惱火，戰(zhàn)爭規(guī)模不斷升級。但是，上甘嶺戰(zhàn)役后，美軍再也不敢發(fā)動營以上規(guī)模的戰(zhàn)役了。”
過去我們的宣傳中說，美軍想先拿下上甘嶺，再奪取五圣山，“此次從美軍解密報告來看，不是這樣。美軍只想奪取上甘嶺，哪想到志愿軍就是寸土不讓，所以反復截殺，戰(zhàn)火越燒越旺，雙方投入兵力越來越多。”那么為何志愿軍要如此苦守上甘嶺呢？“上甘嶺戰(zhàn)役的意義在于加快了停戰(zhàn)談判的進度表，這是雙方開始都沒想到的，因此，這是戰(zhàn)爭史上的一個怪圈：終點即起點。書中通過多個視角，真實地再現這場戰(zhàn)役，證明志愿軍贏得戰(zhàn)爭來之不易。”